兩個少年
第六卷 第二部 學園篇 鐵之薔薇姫VI
沙漠城鎮*卡特拉斯。
這座城鎮位於與死亡沙漠和失落山脈相鄰的古代都市遺迹雷斯維爾半日路程的位置，據說其名稱源自沙漠居民喜愛的彎刀。
這座遠離古代遺迹的城鎮，是慾望深重的人們所建立的聚落。
卡爾凡帝國位於單程約一個月的位置，但這座城鎮並不屬於帝國。
正因為是這樣的城鎮，各種各樣的人種共存於此。
冒險者、盜墓者、罪犯與流放者。雖然大多為人族的克魯斯人，但不只有犬種貓種的獸人與矮人，甚至也能看到數量稀少的魔族——黑暗精靈的身影。
從武器名稱成為城鎮名稱一事也能得知，這座聚集了冒險者與暴徒的城鎮沒有統治的領主，也沒有保護治安的士兵，生死都是自己的責任。
只有隸屬於某個有力組織才是保護自己的方法，這座城鎮以只有有力者才能存活的無法地帶而聞名。
「雖然這個城鎮沒有秩序，簡直爛透了，不過還是有最低限度的規矩。買賣食物的克魯斯人基爾利商會，管理武器和冒險者的矮人霍格羅斯商會……雖然這兩個自稱商會，不過都不是什麼正派的商家。然後，由獸人組成的混混組織蒙扎會，以及不分種族管理賭博和紅燈區的利贊幫。在這個城鎮，千萬別違逆這四個組織。」
進入卡特拉斯這個城鎮後，最先找到的酒館老闆一臉無趣地這麼說，把食物端到我們坐的吧台。
他是這個城鎮的居民，雖然無法完全信任，但也不是壞人。至少他有良知，知道我們是梅爾塞尼亞人後，叫我們在慘遭毒手前離開這個城鎮。
端出來的食物，是用玉米粉揉成麵糰烤成，那個女人的「知識」中類似饢的麵包，以及淡綠色的果汁。
說是果汁，其實只是把生長在沙漠的帶刺厚葉植物剝皮搗爛後榨出來的汁，味道只有淡淡的苦味和微微的甜味，不過似乎有營養。
我喝下有點青澀的湯，確認麵包沒有毒後，對坐在旁邊的愛蕾娜點頭表示沒問題，她喝下果子露後向老闆發問。
「你屬於哪個組織？」
「不屬於任何組織。硬要說的話算是第五勢力。簡單來說，就是沒有歸屬、沒有力量的遊民或貧民。這裡要是被毀了，能喝酒的地方就會減少……只是因為這種無聊的理由才勉強留下來……如何？這裡的飯很難吃吧？」
老闆對正在吃小塊麵包的愛蕾娜發問，她露出曖昧的笑容。
「只要隸屬於基爾利商會就能吃到像樣的食物，但價格貴得離譜，而且開店還要收保護費。要是付不出錢，轉眼間就會被剝個精光，變成勞動奴隸。相對好一點的是矮人，不過那些傢伙只要出現比矮人還強的人就會來搗亂。」
老闆一開始因為我們殺死找碴的客人而害……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）