各自的報酬
第八卷 第二部 學園篇 鐵之薔薇姬VIII
「愛蕾娜，你平安歸來真是太好了。雷頓夫人，還有各位冒險者也辛苦了。請抬起頭來。」
「謝謝您，陛下。」
克雷戴爾國王陛下沉穩卻充滿威嚴的話語，愛蕾娜以凜然的笑容回應，我們也被允許抬起頭來。
國王陛下是位年約三十的美男子，金髮和容貌與愛蕾娜十分相似。在他身旁，一位可愛又溫柔婉約的女性，應該就是正妃的第一王妃殿下吧。
據愛蕾娜所說，她是一位公平、對任何人都很溫柔的人，但也僅止於此。
她不是壞人。在二十年前左右，王家也抱持著各種問題，當時身為王太子的陛下內心十分糾葛，拯救他心靈的人就是她。
然而，由於陛下迎娶原本是子爵千金的她為正妃，因此在內政、外交等各方面都引發了問題。除了正式活動之外，幾乎什麼也做不到，代替她處理王妃工作的，是愛蕾娜的親生母親第二王妃殿下，不過我並沒有看到那位女性的身影。
不知道她是沒臉面對親生女兒，還是真的沒興趣，如果她的心意沒有改變，一旦知道愛蕾娜為了成為女王而行動，也有可能會失控。
關於這件事，愛蕾娜露出有些困擾的表情——
『到時候，我會奪走母親大人的所有權力，那項工作也會由我來負責吧……真是令人困擾的人呢。』
——她遺憾地這麼說道。
雖然我覺得愛蕾娜還留有感情，不過她也已經看開了。比起我出手，愛蕾娜應該會自己處理這件事吧。
「——艾莉雅・雷頓。」
「……是。」
陛下突然叫了我的名字。我心想有什麼事，把注意力轉向他，發現他凝視我的眼神，不是身為國王，而是身為愛蕾娜的父親，感覺他正對我微笑。
「我聽愛蕾娜說過你的功績。這次的事，你真的做得很好。本來應該給你金錢以外的獎賞……」
其他的獎賞是指升爵嗎？不過，雷頓家已經因為我阻止騎士團的失控，從准男爵升為男爵了。由於各種原因……複數的貴族派失勢，幾個貴族家被撤銷貴族身份，為了填補空缺，下級貴族升為中級貴族。
不過貴族社會沒有輕率到只因為我一人功績，就從下級貴族升為中級貴族。
「知識」中的那個女人，以為男爵是能輕易獲得的爵位，不過光憑簡單的功績，不可能成為掌管數萬人性命的領主。如果我的爵位是靠功績晉陞，其他中級貴族家應該會相當嫉妒吧。
由於明白這一點，陛下也很煩惱。在他身旁的第一王妃殿下開始感興趣似地雙眼發亮，不過在她開口前，愛蕾娜先一步說道——
「是，謝謝您。艾莉雅……我希望她務必以我的朋友身份，處於『自由的立場』。」
也就是說，他是可能與我的母親有血緣關係……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）