第一章（2/4）
薔薇十字叢書 1 棧敷童子之誕
「在淺草小劇場的時候，我連在幕後幫忙接住舞者脫掉的衣服都做不好，結果被其他人嘲笑。從此便對淺草小劇場敬而遠之。」
「脫掉的衣服？」
「脫衣舞秀。隨著音樂起舞的女舞者們，會把身上衣服一件件丟到幕後，如果有人接住衣服折好會非常省事。我去的時候，舞者們為了捉弄我，故意把衣服丟到我身上……如果能好好接住就沒事了，但我一慌張便漏接，後台的男性工作人員們看到都苦笑，樂隊人員也在苦笑……啊，因為表演會有音樂伴奏。」
以往由裸體女性站在畫框後方，以畫中人姿態表現裸體的「畫框秀場」時代結束，取而代之的脫衣舞秀尺度更大，還伴隨音樂和舞蹈。
「做我們家的工作，只要被男性員工輕視就完了。工作上有時候需要能壓制人的氣勢，這對我來說特別困難。如果沒有一定程度的堅強意志，就無法讓屬下乖乖聽話。再說到電影院，那裡根本沒有我插手的空間。本來經營脫衣舞劇場的同父異母哥哥……兩年前被調任為電影院的經理，並經營得有聲有色。」
關口不發一語地聽著。
雖然不知道天城家的工作需要哪種堅強意志，但突然跑來請關口收自己當弟子又緊追不捨的天城，意志也可謂非常堅強啊。
「與我恰恰相反的哥哥表現得可圈可點。他一上任，電影院的客層完全變了。雖然上映的片單和其他電影院並無不同，但是客層年輕化、學生增多，甚至獨自來看電影的人也很多。因為客層年齡降低，偶爾會發生觀眾之間的爭吵糾紛，哥哥對於處理這類事務相當得心應手。所以，我想說現狀不是很好嗎？他可以從現任單間店的經理，成為管理八間電影院的總經理，最後當上社長繼承公司。公司的人私底下都叫我『蠢貨』，他們說的也沒錯。對了，也許您有耳聞，家父剛剛過世……」
「嗯嗯。」
天城的話題跳來跳去，遲遲未有進展。
「其實遺產本身並不多。父親很喜歡照顧人，總是很容易答應別人的請求。我知道大家都說他這樣的性格應該在對待女性時最明顯吧，但即便是男性來求助，父親也不是會毫無理由地趕人離去的人。因為這層關係，很多時候需要收拾別人的爛攤子，因此欠債的情況也不少。幸好有員工們的付出，還有電影院及脫衣舞場的營收，勉強算是過得去。這時，卻突然要我擔任小劇場和電影院經理的上司，由我領導公司……對我來說，這實在是太沉重的負擔。我不是想逃避債務，只是絞盡腦汁思考後，一切都讓我覺得很厭煩。」
「一切嗎？」
天城很乾脆地拒絕一切。
其實關口無法體會天城的心情，但對「一切都讓我覺……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）