第四章
薔薇十字叢書 1 棧敷童子之誕
——本來以為真的出現棧敷童子。
第一位目擊者是「天城座」電影院的經理。
一開始誤以為是人偶，遠遠地看到她坐在觀眾席最後一排靠牆的位置。
在經理來之前，館內就已打掃完畢，地板非常光亮。
「嗯。」
因為打掃工作做得非常徹底，經理不禁點點頭表示肯定。
先前僱用的清潔員態度懶散，地板上偶爾會殘留拖地的痕迹，觀眾席也曾有污漬，後來就被解僱了。新來的員工任何小角落都不放過，打掃得很仔細。
經理總是習慣在一天的放映結束後獨自坐在觀眾席，靜靜環視館內，思考著當天的來客狀況、預計上映的新片內容等等，要想的事情非常多。
偶爾也會一個人走進放映室，舉辦專屬於自己的特映會。每個月偷偷舉辦一到兩次的特映會，是他唯一的奢侈和任性。他本來就是因為喜歡看電影才選擇這份工作，如今終於爬到經理這個位置。能完全沉浸在電影中、不被任何人打擾，是他最幸福的時光。
而且，他每天早上也比誰都早來，一進入放映廳便獨自坐在觀眾席。
那天早晨，辦公室和大廳一如往常，並無異狀。
不過，打開館內大門巡視的瞬間，有股異樣的感受。
觀眾席呈階梯狀，座椅愈後面高度就愈高。入口分別在正中央一排座席的左右兩側。進門立刻會看到整排的座椅和走道，前方的銀幕用紅色簾幕蓋著。
眼角餘光瞄到有個像垃圾的東西，因此經理仔細地看了看。
觀眾席的最後一排靠牆處，有個黑色球體。
紅色天鵝絨椅子上浮現一顆黑色圓圓的頭。
那是人的頭。
身高不像大人，是小小的西瓜皮黑髮造型。
「我知道其他分館流行把棧敷童子的人偶當作吉祥物使用。但是天城社長夫人很不喜歡那種人偶，我和其他本館的員工也都認為那有些可怕，所以從來沒有在本館擺過棧敷童子的人偶。」
經理原以為是有人把人偶放在那裡。
巽先生是關口的妻子雪繪對關口的稱呼。
那是屍體。
「現在就在工作啊。」
「因為脖子呈人類無法彎曲的角度，更讓我認為那是人偶。但每接近一步，就感受到內心陣陣騷動。加上肌膚軟綿綿的也不白，而是怪異地發黑。那時剛好看到被頭髮遮住的臉部下方——血從嘴角滴下來……」
「即使如此，我還是告訴自己棧敷童子就是這麼可怕的人偶。頭部呈現奇怪的角度與頸部相連，就像貓頭鷹，活人是絕對辦不到的，所以一定是人偶。我完全沒想到會是屍體，不可能這麼想，因為那種東西出現在我們電影院也太奇怪了。」
「偵探是指……榎兄啊……」
他用高亢的聲音回答。
「今天下雨，希望貓咪別受寒受凍就好……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）