比光更快，更加緩慢（3/9）
平滑世界及其敵人 全一冊 (台版)
這次，她猛地向我湊近，我感到額上沁出了層層冷汗。再這樣吊她胃口，難保不會就此被她咬斷喉嚨。我只得死了心，從書包中掏出手機，將熒幕切換至班級的LINE群組畫面遞了過去。
薙原沒有切換任何畫面，僅是規規矩矩地向上滑動著對話紀錄。她時不時地截著圖，也許是想發到自己的手機上。
要追完所有對話想必是件大工程。修學旅行期間訊息的流速快得嚇人。深夜裡老師的巡房突擊、遊樂設施的等待時間情報、適合打卡的網紅甜品店、與熱門漫畫聯名的伴手禮資訊等等，內容之豐富，簡直堪比一本旅遊雜誌。
薙原的視線釘在熒幕上，開口說道。
「你的名字也挺常被提到的嘛。人緣不錯啊。」
「好像是天乃提議的，說多發點圖片，好讓缺席的人也能有參與互動的感覺。」
「哦？她對你還真不錯嘛。」
「不過，她也私下傳訊息給我說：『其實，這樣能更有效率地收集作畫用的素材』。」
「……哈，真有她的風格。」
說著，薙原輕笑出聲，那表情是今天第一次，顯得有些許柔和。於是我一時鬼迷心竅。我犯下了一個，如同飼育員誤信已與地獄三頭犬心意相通，而毫無防備地踏入其牢籠那般愚蠢的錯誤。
「妳說要確保妹妹不被壞蟲子纏上也好，說不想被妹妹討厭也好……」
「啊？」
她那凌厲的一瞥，以及那彷彿要將人凍結的低喝，讓我一時語塞，再也問不下去。
「不，沒什麼。」
「不可能沒什麼吧。有話想說就給老娘乾脆點，喂。」
剛才稍稍拉近的距離，一瞬間又被推回了北極那麼遠，連空氣都降到了冰點。我反而被逼得不得不將話繼續說下去。
「薙、薙原同學，妳是相信著，天乃和其他同學，都一定會平安回來的，對吧？」
「那還用說。」
瞬間秒答。甚至，還比我快了半拍。
「天乃是那種有事可做的人。是那種停不下來的人。是暴走的特急列車。所以，那種事很快就會結束的。真要是解決不了，就由我這邊來想辦法。」
畢業典禮的隔天，我駕著那輛剛考到駕照、還搖搖晃晃的摩托車，花了整整兩天才抵達此地時，薙原早已先我一步到了。我本以為她典禮一結束便不知去向，豈料她竟是連家都沒回。屬於她與天乃的那兩支綠色的畢業證書筒，就那樣並排擺放在列車的窗邊。
武先生也望向那片組合屋聚落，低聲嘟囔道。
薙原彷彿沒聽見我的話，逕自繼續說了下去。
無論如何，接下來，人們開始搜尋車廂內，那些佩戴著有「秒針」的指針式腕錶的乘客，各大電視台也紛紛出動超高速攝影機，將鏡頭對準了那些乘客所在的車窗。
出席號碼29號的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）