第一話 出芽（2/3）
乃木若葉是勇者 上卷
日向的身體頻繁顫抖著。
「若、若葉……有……有什麼，非常，非常可怕的事……」
她說著望向天空。
若葉也抬頭想看個究竟.
乍一看，那像是平凡的星空。
但並非如此。
無數的繁星就像飄在水面上一樣蠢動。
看似星星的「那東西」是鳥或是其他什麼？若葉想。
但行動不但不規則，晚上有如此之多的鳥在飛也不合常理。
而繁星中有一些逐漸變大——
絕望，從天而降。
看似星星的東西之一落到神樂殿的屋頂上。那果然不是什麼鳥。這東西全身白得不自然，遠比人類巨大，擁有令人毛骨悚然的口狀的器官。既像是走了與陸生生物截然不同的進化路線的深海生物，又像是在不完全的狀態出生的無脊椎動物。但那顯然有異於人類所知的一切生物，所以要是取一個最單純且確切的名稱，就該如此稱呼吧——「怪物」。
怪物不止一頭。二頭，三頭……接連落下，咬破神樂殿的屋頂和牆壁，侵入內部。
「那是，什麼……？」
異常的景象讓若葉茫然佇立。
日向晃著站了起來。她眼中含著某種異樣的光，口中漏出咒語般的話語。
「—…——……——……——」
正當若葉要問個明白，伴隨著慘叫聲人們就像被彈開一樣從神樂殿中逃了出來。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「那、那、那是什麼怪物啊！？」
與若葉日向同行的人們雖然作出無法相信的表情，但還是癱坐了下來。
日向歪著頭，作出稍作思考的動作回答道。
剛才異樣的光已從日向的眼中消失，取而代之的是堅強的意志。語氣也很堅決。
生物的進化據說從最單純的形態即單細胞生物開始，單細胞生物集合形成群體生物，從群體生物演變成擁有複雜身體機能的多細胞生物。
與此同時——身體就像被重製成別的東西，從未感受過的力量涌了上來。
「若葉，請伸出右手！應該就在那裡！」
這時響起日向的聲音。
不管敵人有幾十頭都勝券在握——
感覺碰到了什麼。
若葉彷彿被吸引般握住刀柄。
「還是『就是知道』？」
若葉苦笑。剛才明明充滿自信的……不過，這也是日向的特色。
「為什麼……知道這裡安全？」
若葉看向刀——就算有個萬一，我也有可以戰鬥的力量。
沒有時間耽擱。現在唯有相信這位好友。
「不用擔心，接下來安全的路我也清楚。」
巨大的火焰在地平線的彼方燃燒不止，天空被黑暗與白色異形徹底覆蓋，大氣充滿屍臭。
集合變大的一頭個體射出了身體上產生的箭。箭將前進方向上的數人貫穿，破壞了在前方的神樂殿。僅僅一擊就使得神樂殿的約三分之一坍塌了。
休息之後若葉……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）