第三話 開花（3/4）
乃木若葉是勇者 上卷
這在三年前VERTEX襲擊的時候也發生過。出現難敵時VERTEX的複數個體就會融合，產生出更加強力的個體。融合產生的個體讓三年前的若葉無計可施。
而現在，融合後的VERTEX化為巨大的棒狀個體。
球子和杏在稍遠的地方觀察融合的VERTEX。
「那傢伙是怎麼回事……？」
球子不得其解。
關於融合進化的VERTEX——被稱之為進化體——課上也講過，但兩人還是頭一次見到真傢伙。三年前，球子她們和VERTEX戰鬥時沒有出現進化體。
據稱進化體擁有通常個體無法比擬的力量。但是那棒狀VERTEX怎麼看都不強。甚至不像原本的個體那樣擁有攻擊他人的利齒。
「我先來……！」
杏把十字弩對準不知底細的VERTEX。一扣動扳機箭就連射出去，划出金色的軌跡逼向敵人。
下一瞬間，棒狀VERTEX身上產生了紅色透明的板狀組織。
「！？」
杏的箭撞上板狀組織，軌道全被反轉了。宿有神之力的無數箭矢向老東家杏襲去。
「危險！」
球子的旋刃盤變形成巨大的盾狀，彈開了射向杏的箭矢。
要是中箭了，杏就會受致命傷。
「謝、謝謝球球前輩。」
「報你剛才救我之恩。……不過，看來那是反射板啊……」
既然能如此精確地反射杏的箭，恐怕球子投出旋刃盤也只能步其後塵。遠程武器只會吃虧。
不用投擲，而是該接近它直接用旋刃盤的刀刃攻擊嗎？但是箭不管用的對手刀刃能奏效嗎——
在球子思考時，出現了單靠一隻拳頭沖向敵人的少女的身影。
「嗯嗯。若葉很有隊長氣質啊。」
若葉一個人邊看電視的報道，邊吃蕎麥麵。
一目連賦予友奈的拳頭龍捲的勢頭與力量。
「話說回來……既然這麼決定了，我有話一直想對你說。」
「吃壞肚子怎麼辦！」
「「「！？」」」
若葉一說，千景就不高興地把臉扭向一邊，臉上染著些許櫻色。
勇者的存在與神樹相連。神樹以概念型記錄的形式儲存著世上的森羅萬象。訪問此記錄，提取，讓力量顯現於自己的身體——
杏輕聲說著，球子抱著胳膊小聲回應。
「恭喜了，若葉。」
「它們曾經吃了我的朋友，所以我就以牙還牙……凡事必報就是我的……」
她生啖下VERTEX的肉，然後用刀將敵人一刀兩斷。
友奈將拳頭砸向進化體VERTEX的反射板。
——這就是所謂的團結嗎。
若葉與其他VERTEX個體對峙的同時看著友奈的戰鬥。
掃蕩完VERTEX，戰鬥結束後。
球子對杏的玩笑話較起勁來。
「隊長還是你當最合適。之前若葉當隊長是因為大社吩咐，但通過這次戰鬥我們搞清楚了。」
「哎呀，該說是有點意外吧……」
「知道了，今後就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）