第八話 燈花
乃木若葉是勇者 上卷
說不定……不，是一定。
……不，絕對沒錯！
除了我們還有其他倖存者。
不會有錯的。
比如說■■■，好像就很有希望。
為了他們，我們也不會氣餒。
勇者御記 二零一九年二月
高島友奈記
－－－－－－－
白色裝束的少女們，在充滿靜謐的氣氛中接受著瀑布的沖刷。
少女中出現了上里日向的身影。她烏黑的長髮和一身白衣緊貼著打濕的肌膚。被瀑布拍打過的肌膚泛起微微紅暈。
此處距離四國的守護的中心「神樹」不遠。接受瀑布沖刷的少女們，便是被神明選中，聽聞其聲的巫女們。現在她們為了對面神樹，正在凈身。
瀑布的水在寒冬的空氣中凍得冰冷，使少女們的肌膚受到針刺般的痛感。這是一有鬆懈就好像就會失去意識的苦行，但為了和神明本身、也就是神樹對面，凈身是不可或缺的。
（祓除災禍、清凈身心、神心所向、保佑安全、幸福安康。）
日向踩著獨特的韻律，在心中反覆念著。據說這是一種清凈的祝詞。
日向並非出身於神職家庭，本來就不具備有關神事的知識。得到巫女的職務之後，大社的人員教給她各種禮法。
大多數巫女出身於和神職、神社沒有關係的普通家庭，不過也有極少神主家世的少女。據她們說，大社教給巫女們的祝詞和禮法，只是在神事中使用的冰山一角。
多數的巫女原本是和神事無緣的少女，所以才教得少——看來並非如此。據說有一次，一位神主家世的少女，無心念起了大社沒有教過的祝詞。聽到她的念誦，大社的人員以嚴厲的神色訓誡少女：「在此處不合適。」
這些禮法和祝詞，不是「沒有教」，而是「被禁止了」。
VERTEX出現後，神事逐漸變貌了。
「聊天可是會被大社的人罵的哦。」
「嗯，我也如此相信。」
安藝嘮叨了半天借口，可到頭來一定還是在擔心。雖然她自己可能都沒察覺這心理。
日向走在未經修繕的道上，挂念著留在丸龜城的友人們。
安藝表情鬆懈下來之後，馬上又皺起眉頭。
「嗯，沒錯。」
安藝看到了她們的樣子，表情很明顯地放心、放鬆下來。
「這事還不確定，具體的地點也不明確。在北方的大地和西南的群島……好像有極其微弱的倖存者的反應。那邊也有(神)存在……」
聲音不由得大了起來……不過，念祝詞的人們看來毫不在意。
「沒準啊，本州也有人倖存的地方，只是沒找到而已。諏訪也不一定真毀滅了，是吧？」
「這次人類也一定會重新振作的。
「……！」
「像我，可是作多少次都完全無法適應啊！這一定是身體上的原因造成的……到底還是胸部的脂肪吧？」
比方說……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）