第十四話 荊棘之道（2/3）
乃木若葉是勇者 下卷
只有六張桌子和僅僅兩人。
「不過，友奈不久就要出院了，這樣一來千景也一定會來上學的。」
日向強裝出開朗的語氣說。
若葉把目光轉向窗外。
聳立在丸龜城池內的無數棵櫻花樹燃燒般地開著成片的花。這滿開的櫻花，再過一周大部分就會散盡吧。
——好—嘞，那麼下次與VERTEX交戰後兼慶功會一起賞花—！
——希望能早點賞上花……
球子和杏的一言一語掠過若葉的腦海。
「花，沒有賞成啊……」
櫻花的花瓣被風一吹，不停地飄落到地上。
葬禮之後千景如非必要拒不外出，一直縮在房間里。三餐只靠大量購入的速食食品和零食對付。
擔心千景情況的大社發來了內容為「有可能因上次戰鬥引起了PTSD，務接受心理諮詢。」的郵件，但被千景無視了。
（心理諮詢師……又懂個什麼……？）
戰鬥讓人害怕。
但是，不戰鬥的勇者沒有價值。
若不想變回過去那個沒有價值的自己，就必須戰鬥。
可是——
浮現在腦海之中的是被殘忍殺害的球子和杏的樣子。
（……討厭毫無價值的自己……但是，又害怕戰鬥……）
千景趴在床上，思考陷入死循環。
若葉感到了雙重驚愕。一是如此大型的VERTEX現在快要成形。二是就在剛才還沒有看到這個VERTEX的身影。
他們被告知進化體VERTEX形成的場所在牆外瀨戶大橋附近。
（還是不管用……！！）
「總覺得你臉色不好……」
若葉和七個千景從瀨戶大橋躍向巨大VERTEX。
近一段時間VERTEX沒有來襲，表面上過著平穩的日子。
若葉以附近浮游著的普通個體VERTEX為落腳點，反覆使用八船跳，提升跳躍的速度。只要速度上升一招的威力就會增強。若葉的速度快得常人連用眼睛都跟不上了。她乘勢向巨大VERTEX全身的所有地方猛砍了合計數百次之多。
不知何時，櫻花已全部凋謝了。
若葉忽然想到了什麼，退回瀨戶大橋，進入牆的內側。
「除了胳膊已經完全康復了！」
第二天開始，來丸龜城教室的學生人數變成了三人。
出現了過於強大的敵人，杏和球子的葬禮，一直膽怯的自己……千景的精神出現裂痕，幾近崩潰。
「——！？」
為了回報她們的死，必須從這個VERTEX手上保護四國。
不想和任何人說話，但對方要是友奈就想說。
千景聽從友奈，走到她身邊。
「……比起結界的問題……現在首先應該……優先幹掉那個VERTEX……」
在前往病房的途中，她看到有人站著聊天，他們像是VERTEX造成的龍捲風的受害者的家屬。
到達友奈的病房打開房門，只見她在床上望著窗外發獃。發現千景進來了，便露出了明快的微笑……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）