第一話《救火員巴爾》與新人冒險者
第一卷
「巴爾先生，今天要接什麼委託呢？」
看了公會的年輕櫃檯小姐•涅別遞出的三張羊皮紙，名為巴爾的三十多歲男子煩惱了一會兒。
「涅別推薦哪個？」
他無法自行判斷，於是轉而詢問眼前的少女。
「這個嘛，采海蓮葉如何？」
涅別以紅色眼眸注視著他，同時解釋理由。
「雖然剛才才加入公會的新人很想接，但我希望至少能有個老手同行。」
「原來如此。」
巴爾瞭然於心。
不曉得是不是因為年紀尚輕，涅別這位少女經常負責新人或菜鳥冒險者。
而她往往想讓自己帶的人跟有經驗的老手搭檔。
（順帶一提，她的綽號是《教練》。）
巴爾不禁感到莞爾。
「好啊，不嫌棄的話。」
「謝謝您，巴爾先生！」
涅別倏地流露燦爛的笑容。
在年輕男子眼中，那笑容肯定既耀眼又充滿魅力。
不過就算直視著這一幕，巴爾依然不為所動。
「那麼，新人是……？」
經他這麼一問，涅別將紅色眼眸微微瞥向他的右側。
在那裡的是三位獸人少女。
（年紀大約是十五、六歲。是犬人族嗎？）
少女們穿著便於行動的廉價五分褲，以及看似從某人那裡接收的舊皮革護胸、護手及手杖等裝備。
「咦，就是這位大叔嗎？」
三人之中的橘發少女嫌惡地糾結著臉，將桀傲不遜的褐色眼眸轉向巴爾。
「大叔，你冒險者等級多少？」
「七級喔。」
聽了巴爾的回答，少女咂舌一聲。
「好遜喔。都這個年紀了，竟然還是最低等級。」
也難怪她會這麼不屑。
冒險者等級基本上分為一至七級，通常數字愈小代表實力愈強。
恥笑巴爾老大不小卻還只有七級的人絕不算罕見。
「是啊。雖然明白需要老手同行……但好歹挑個值得信賴的人選吧。」
帶著手杖的綠髮少女一臉不安地向涅別抗議。
她們斜眼打量著巴爾的服裝。
有四個大口袋的黑色長袖外套、白色汗衫、藍色長褲、便於行動的皮靴，每樣都是便宜貨。
這身打扮顯然不像個收入優渥的能幹冒險者。
可以想見這是她們反彈的其中一個理由。
「值得信賴的老手十分寶貴，所以我才會拜託巴爾先生喔。」
儘管氣得太陽穴不斷抽搐，涅別仍面帶笑容回答。
「這個人可了不起了。他陪伴新人達三十次以上，而且所有人都平安歸來呢。」
她引以為傲地說，彷彿是自己達成的事。
「那有很厲害嗎……？」
淡藍發色的少女對巴爾投以狐疑的目光。
「成為冒險者之後，遲早都會明白的。」
反正再怎麼解釋新人都不可能聽懂，涅別索性簡單帶過。
「好吧。」
少女們心不甘情不願地接受了。
要是惹惱了負責接待菜鳥冒險者的櫃檯小姐，未來可能再也接不到像樣的委託。
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