楓
怪物的孩子 全一冊
熊徹怒吼著追趕，所以我專挑澀天街的小巷子鑽。
我個子還小的時候，要甩掉他反而簡單。巷子里多得是低處有洞的牆壁或是狹窄的門縫，他高大的身體鑽不過去。但等我的個子也漸漸長大之後，變得連我自己也鑽不過去。既然這樣，便是靠速度決勝負，一切只看我能跑得多快。
等到再也沒聽見自巷子另一頭傳來熊徹的吼叫聲，我才雙手撐在膝蓋上喘口氣。
「真是的，追得有夠緊……」
我回顧身後，調勻呼吸，忽然在視野的角落看到椅子上放著花。那是裝飾在盤子上的椿花note。這種花開於冬末春初。上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋……
就在這時——
沙沙沙沙……我聽見一陣陌生的噪音。
「奇怪？這是……」
不對，並不陌生，我在很久很久以前聽過這種聲音。
沙沙沙沙沙沙……
我抬起頭仔細觀看。
巷子另一頭，有個東西在春天的蜃景中搖曳。
沙沙沙沙沙沙沙沙……
「！」
這裡不是澀天街。
在蜃景中搖曳的，是在行人保護時相路口上來來去去、數量多得驚人的「人類」。
暌違八年的「澀谷」看在我眼裡，彷彿是一座異世界的城市。
我絲毫感受不到懷念的心情。眾多大樓、眾多窗戶、眾多屏幕、眾多車列，這一切都顯得很不真實、很疏離、很空洞。尤其是街上多得滿出來的文本，挾帶著強烈的異樣感朝我直逼而來。廣告文宣、菜單、說明文、禮儀宣導文、注意事項，一切都用文本過度解釋，把整個空間填得滿滿。我滿心疑問，搞不懂為什麼非得這麼依賴文本不可。
傷腦筋的是，這些文本我大都看不懂。大量莫名其妙的文本飛進視野里，讓我更加不安，甚至產生輕微的嘔吐感。
當然，我在澀天街的學校里也學過最低限度的讀寫，但怪物世界的想法是：「活的智能，不可能靠文本這種死的東西記載下來。要是換成圖畫那還另當別論。」除了一郎彥這種特殊的模範生以外，在怪物世界學習的文本量和人類世界根本沒得比。
她注意到我，仔細看了看我遞出的書頁，過一會兒，她將一雙圓滾滾的黑色瞳仁轉過來對著我，簡潔地回答：
「我是……」
「啊，是草字頭的……」
「……啊。」
「那是你們的自由吧？」
「我也要。」
她挺直腰桿，鼓起勇氣說出這句話。
我已經徹頭徹尾成了個「外人」。明明和這麼多人擦肩而過，我卻為了強烈的孤獨感而發抖，哪裡都找不到自己的一席之地。我忍耐著不自在的感覺，漫無目的地走在人潮當中。
一名長發高中女生用瞪人似的眼神抬頭看她。
她把一雙黑色的大眼睛睜得更大，興味盎然地看著我，既不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）