黑暗
怪物的孩子 全一冊
黑暗中聽得見有人在說話。
「……九太……九太。」
呼喚聲越來越接近。
「九太……九太！」
忽然間，我看見熊徹的身影。他一如往常地站在屋子前院，在積雨雲的背景下將大太刀扛在肩上，朝我大吼：
「太慢了！太慢了太慢了太慢了！九太，你在搞什麼啊！要練武啦！」
——你很吵耶。不要吼啦。
好啦，我馬上起來，你等著——
我醒了過來。
我的頭靠在純白床單上，看來我是趴在床邊睡著了。
看得到小不點在我身邊。
「啾……啾！啾！」
它跳來跳去，像是在呼喚我。
「……小不點。」
我半夢半醒地叫了它一聲。
「啾，啾……」
小不點叫個不停，彷彿有話要對我說。
「……小不點，你怎麼啦？」
這裡是哪裡呢？這個大得不得了、光線又很耀眼的半球型空間，看得到仿地層紋路的木製牆壁。記得我應該是在競技場里，看著熊徹的比試。結果熊徹打贏了，我和熊徹擊掌……
記憶總算蘇醒過來。
——應付得了一郎彥的，就只有我一個人。
「我明白了，我很清楚你的覺悟。熊徹就包在我們身上，我們會好好照料他。所以你儘管去吧！快去！」
「是啊。當初他還是個囂張又討人厭的小鬼頭。」
『一郎彥，你是我的孩子。不是別人，是我豬王山的兒子。』
『……目送九太離開後，我和多多良走向宗師庵的醫務室，依照九太的吩咐陪在熊徹身邊。熊徹仍然全身包著繃帶躺在床上，我們一同靠在牆上，發獃看著熊徹的側臉。
百秋坊吃了一驚，鬆開環抱在胸前的雙手。見到九太這樣的眼神，也只能對他做出的決定照單全收吧。百秋坊已經完全變回平常的模樣，只是擔心地問說：
「真沒想到怪物世界的空氣，會讓人類胸口的空洞變得那麼外顯……」
但九太什麼話都不說，只是抬頭注視著我，讓我不知道該說什麼才好。
「謝謝百叔給我當頭棒喝，讓我能挺直腰桿。」他似乎想儘可能仔細說明他的想法：「只是啊，我不是要報仇。我和一郎彥一樣。只要走錯一步，我可能也已經變得像一郎彥那樣。我之所以沒走到那個下場，都是多虧許多扶養我長大的人，例如多多叔、百叔，還有大家……」
『爹，我到底……』
「原來宗師您從以前就察覺到了嗎……？」
『為什麼我不會長出像爹和二郎丸那樣的牙齒呢？』
他迅速檢查太刀的狀態，把刀放進刀袋裡背在背上，悄悄走出宗師庵，爬下通往出口的庭園階梯。
「確實令人自豪……」
『別擔心，遲早會長的。』
不，我們像是看著他，其實不是。
「不管下雨還是颳風，他每天都學不乖地練武……」
真沒想到我會……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）