第壹章 暗夜中的雛鳥，尚未離巢（2/8）
第一卷 光明篇
「父親在想什麼呢……」
鼬喃喃自語，卻沒有人可以回答他。
二
五歲。
對鼬來說，自己的生日根本無關緊要。這個每年一度的日子，只不過是人生的一個階段而已。無論是懵懵懂懂過了一年，或者是充實地度過，一年同樣是一年。就算多了一歲，也不會有什麼事情因此改變。
重要的是每天的鍛煉。
一步一步確實地有所進步，才是重點。
雖然鼬這麼想，但是這一年所經歷的重大變化，也讓他的心態產生了轉變。
那個原因正在他的面前。
「怎麼樣？」
躺在床上的美琴開口問道，不過鼬沒有回話，只是跪坐在地上，凝視著躺在自己膝蓋前方的物體。
剛出生不久的小嬰兒還看不清眼前，只見他茫然的眼神望向半空，拚命地想要理解自己身處的狀況。
鼬輕輕碰了碰他的臉頰。
突如其來的刺激，讓小嬰兒顫抖了一下。鼬被他的反應嚇到，把手縮了回來。母親看到這一幕笑了出來，望向鼬。
「是佐助喔。」
這個孩子的名字。
自己的弟弟。
宇智波佐助……
鼬再次輕輕碰觸嬰兒紅通通的臉頰。
「佐助……」
他首次呼喚弟弟的名字時，心中悄悄地湧進一股暖意。這跟他從父母身上感受到的愛護不同，而是一種無以言喻的特別感情。五歲的鼬沒辦法說清楚這是一種什麼樣的感情。不過，看到眼前虛幻到似乎一碰就碎的嬰兒，心中確實有一股男人的責任感油然而生，覺得自己必須要保護他。
「弟弟就拜託你啦。」
聽到母親這麼說之後，鼬依然將手放在佐助臉上，重重地點了點頭。
＊
自從父親帶鼬去過戰場之後，他每天都持續修練，一天也沒有中斷。
再過一年，就可以進入期待已久的忍者學校。鼬的目標是想要盡量磨練自己的技術，成為優秀的忍者，就只有這樣而已。
為什麼要成為優秀的忍者？
當然是為了要讓爭端從這個世界上消失。
父親說，忍者就是要在互相殺戮之下生存下去，但鼬實在無法認同這個想法。
忍術和查克拉，真的只是為了爭鬥而存在的嗎？
不對——鼬可以斷言並非如此。
若是具有出類拔萃的力量，應該就可以介入不斷爭鬥的兩者之間，阻止雙方。如果自己比互相爭鬥的雙方還要優秀，是無論任何忍者都無法對抗的對象，那麼不管是誰，應該都會老老實實地聽自己說話，順從自己才對。
鼬想要成為那樣的忍者。
他相信，若擁有比任何人都強大的力量，比任何人都還要有能力，就算是之前那場大戰，他應該也有辦法阻止。
因為擁有明確的目標，所以努力精進對他來說算不上是痛苦。
自家附近的一座小森林，是鼬修練的地方。
聳立在林中的每一棵杉樹上，都掛著一個……（内容加载失败！）