第三章 肉與溫泉氤氳
木葉秘傳 良辰吉日
火焰隨風擺動了一下。
為什麼只要盯著火焰，人類就能變得如此冷靜呢？
奈良鹿丸心想。
大概是因為原始時代——從人類還沒有文明的時候開始，搖蕩的火焰就常常伴隨在人類身旁。火焰有時能照亮黑夜，有時能保護人類不受寒冷或外敵侵襲，有時候也能成為標誌，指示夥伴的住處或自己應當回去的地方。
自古以來，人類的生活就是這樣不斷延續下去，自己的身體也繼承了這個記憶吧。所以，坐在溫暖的火焰面前，才會讓人如此放心。
然後，這在某些地方也和木葉的『火之意志』有相通之處。
父母傳給兒子、兒子傳給孫子、師父傳給徒弟、朋友傳給朋友、人類傳給人類。
火焰讓思念鏈接在一起，不斷傳承下去。
一開始或許只是一盞小小的、一吹就熄的燈火。
但是，這個人的燈火卻沒有消失，被人傳承到現代，仍然在燃燒著。
因此，人類在火焰面前才會感到安心。無論時間過了多久，刻印在全身每個細胞中的遠古記憶，都會讓人產生這種感覺。
而人類一直以來，就是用這種火焰來料理食物，圍著火焰享用食物。
那裡有著名為「團圓」的景色。
這無論在過去或是現在，都是本質完全沒有改變的景色。現在鹿丸也跟他的好朋友秋道丁次，一同坐在火焰前吃飯。
喧鬧、笑聲，以及食器碰撞的聲音響起，烤肉的聲音也摻雜在裡面。
燒肉Q。
這是鹿丸常去的店。
說到烤肉店，大家的印象可能是中午人不算多，晚上則會很擠。不過這間店不管是中午或是晚上，都是人聲鼎沸。因為這間店價格便宜，肉質又好，所以才會這麼受歡迎。
現在正值中午時刻，店裡簡直就像是戰場一樣。
點菜聲在各桌此起彼落，店員拿著裝滿啤酒或烏龍茶的大啤酒杯四處奔走。這不是看起來很忙，而是真的很忙。
鹿丸瞇著眼睛望著店員忙碌的樣子，同時把一片肉放到網子上。深紅色的美麗肉片帶著光澤，脂肪簡直就像珍珠一樣會發出光芒。這就是肉質新鮮的證明。
肉片滋滋作響，發出美味的聲音，肉香包圍著店裡的某個角落。
鹿丸和丁次坐在平時常坐的位置上，正在吃午餐。
這是剛剛才發生的事。
鹿丸出門購物，碰巧遇到了丁次。
兩人站在街上聊了一陣子，覺得一直站著說話也不是辦法，正打算要找一家店進去坐。這時，丁次提議說：「現在剛好是中午，要不要去稍微吃點肉啊？」於是他們就到了平時常去的燒肉Q。
這種口氣簡直就像是要去茶屋坐坐休息一樣，不過丁次平常就是用這種口氣說話。當然，他不會只是「稍微」吃點肉而已——而是會狠狠地大吃一頓。
網子上的肉開始浮現出肉汁。鹿丸將肉翻面……（内容加载失败！）