第4章 野原町綺譚（2/6）
星期五的書店 1
「還有，什麼叫『看見河童』？他是不是睡昏頭？應該是看錯狗和貓了吧？」
「阿靖，狗和貓不會用兩條腿走路。」
槙乃指正，和久氣得咬牙。
「那、那……是那個啦！一定是把臉色發綠的小孩看成河童……」
「難道是把阿靖看成河童？」
「少來！那老頭是小時候看到的，我根本還沒出生！南，我們不是同學嗎？」
「對不起。」槙乃合掌低頭，真搞不懂她究竟是敏銳還是遲鈍。槙乃觀察著和久的神色，柔聲說：「可是……」
「我相信他是真的看見河童，畢竟還有其他人在奈奈實川看過河童。」
「是鄉土史料上面寫的嗎？」
我急著發問，槙乃豎起食指抵向豐潤的唇邊，搖了搖頭。
「不，我是親耳聽到。」
「誰說的？」
我與和久同聲問，不過恰巧有顧客進來，我們就此結束河童的話題。
由於發生這段插曲，隔周我去探望爸爸時，選了有河童登場的童書給同父異母的雙胞胎妹妹當伴手禮。
書名叫《河童褪下的皮》注47，我一看就很喜歡。美中不足的是，印刷字級對三歲幼兒來說太小，故事也稍嫌冗長，此外，小朋友可能不懂「褪皮」。不過，相信由我來念，應該能表現出故事的趣味，讓她們聽得津津有味。果然，河童與人類男孩源太之間的滑稽交互，逗得雙胞胎妹妹哈哈大笑。源太穿上河童褪下的皮，跑到河邊想當河童、滑下河岸的部分，妹妹們聽得嚮往不已，直到最後都專註地聆聽。
大醫院的單人病房非常寬敞，還附高級沙發和電視。爸爸、我、繼母沙織，與同父異母的雙胞胎妹妹等略微複雜的家人在此齊聚一堂，如同置身廣尾的老家，放鬆閑聊，溫暖的笑聲不絕於耳——我很想這麼說，但無論再豪華，都改變不了這裡是醫院的事實。既沒有老家的大書櫃，當然也嚴禁帶酒。爸爸無法長時間起身，親子團圓時間不免被來測量體溫等的護士打斷。
「爸爸要快快康復回家喔。」
與父親年齡相差將近二十五歲的沙織撒嬌，這是她卯足全力的逞強。聽說沙織時常獨自掉淚，也曾坦言她的寂寞與不安。儘管如此，仍尊重爸爸與我的想法，讓我從今年春天展開獨居。雖然沒有血緣關係，可是，沙織毫無疑問是我的媽媽。我一直不知何安慰她，只能在心中默禱（是真的）。
——真希望爸爸早點康復回家，繼續回到職場上班。
爸爸躺在床上咳喘，彷彿殘存所有生命力的炯炯雙眼看著我。
那段時間，全體店員注意力幾乎都放在高中生的身上，因此沒人察覺一名穿灰色防水大衣的女子混在制服集團中悄悄進來，就算看到了，可能也只當成一般的客人。
「好的。」我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）