麵包店克尼特（5/5）
星期五的書店 2 夏天與汽水
我努力剋制別開目光的衝動，筆直回視二茅女士，重複一次。父親不希望員工不安，進而造成公司動蕩，一直沒有公開病名和病況，我只能這麼回答。況且，「笑口常開」是事實。無論多難受，父親都會保持笑容。他就是這樣的人。
二茅女士略帶霧氣的雙眸定定注視著我，半晌後才放棄似地嘆了口氣。我瞥見她瘦削的肩膀、不曾套上戒指的左手無名指，不禁猜想她今天答應我的無理請求，或許就是想問出父親的情況。很久之前——遠比父親和現任妻子紗織第三次再婚還早——我就隱約察覺到，二茅女士對父親的愛慕。此刻又感受到她的心情，我無力地垂下頭。
「沒事就好。請轉告他，所有員工都衷心期盼他回到公司。」
二茅女士說完，深深一鞠躬。我慌忙低頭回禮。
「我一定會轉告他。」
我暗自決定要趁和父親獨處時傳達，而且要捨去「所有員工」這一句。
我和知晶回到野原車站時，漫長夏日高掛天際的太陽已下山。
「好亮﹗」
一踏上月台，我忍不住驚呼。太陽明明下山了，夜空怎會這麼亮？
「沒想到吧？所有商家和住宅的燈全亮起，意外地很像白夜。剛搬來的第一年，我也嚇了一跳。」
知晶笑得眼下的卧蠶晃動。接著，她有些扭捏地低下頭：
「倉井，那個……真的很謝謝你。」
「不要這樣，我沒做什麼值得感謝的事。」
「不。倉井，你對《怕寂寞的克尼特》的解讀方式拯救了我。」
「妳這麼說太誇張了……」
我不知所措地揮舞雙手。「知晶！」一道叫喚聲傳來。
我和知晶同時望向聲源處，穿著白色廚師服的邦登正從天橋走下階梯。看來，我打電話回「金曜堂」後，消息立刻就傳到「克尼特」了。邦登後面跟著笑嘻嘻的槙乃。不知為何，槙乃穿著浴衣，還紮起頭髮，實在是超級、超級可愛的，但這件事暫且先放一邊。
邦登跑到知晶面前，頻頻拭汗，彎下寬闊的背。
「店呢？」知晶擔憂地問，他喘著氣擺擺手。
「棲川幫忙看著。區公所放煙火的時間快到了，大家都跑去那邊，現在沒客人。」
注21：位於東京都千代田區，為日本最大的書店街。
隨著煙火的施放，夜色益發漆黑濃重，槙乃追過我，率先踏上通往天橋的階梯。夾進腰帶的浴衣下擺，露出異常白皙的腳踝。那樣的白，彷彿將這世界上的一切都排除在外似地發著光。
「倉井……」
早生夫妻擔心麵包店的情況，野原町區公所精心準備的煙火，他們只看了兩、三發就匆忙回去了。
聽到知晶突如其來的內心話，邦登大為詫異。他雙眼圓睜，謹慎地點頭回應「是」。
「還有，南店長那句……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）