第2章 STEP（3/5）
星期五的書店 4 冬天的香草冰淇淋
我抬起頭，剛才帶我來的那名服務生領著母親走近。
那身和昨天的搖滾風格南轅北轍的華美服裝，令我看得目不轉睛。搭配黑絲絨外套的亮紫色百褶裙隨著她踏出的每一步，形成複雜的立體形狀。
「桃子，好久不見。」
帆足社長特意站起身，鞠躬致意。不同於跟我講話時，是商務性的口吻。母親打算握手，正要伸出手時，注意到帆足社長一直維持鞠躬的姿勢，聳聳肩自己也跟著低下頭。接著，她理所當然地在我旁邊坐下。
「妳變得好優雅——我還以為是哪裡來的貴婦。」
「我就是貴婦。」
「哈哈，那倒是沒錯。從第一次見到那名穿皮衣外套的搖滾少女起，已匆匆過去四分之一個世紀了啊。失禮了。」
——其實，昨天這個人還穿著皮衣。
我的眼神似乎泄漏了內心想說的話。母親從容地對帆足社長微笑，同時在桌下踩了我一腳。
毫不知情的帆足社長側頭問：
「所以呢？史彌知道多少？」
「他什麼都不知道。我猜倉井大概也什麼都沒跟他說。」
連父親的名字都出現了，我心跳加速。接下來究竟會發生什麼事？
服務員彷彿要中斷我高漲的緊張情緒般來到桌邊，我們各自點了飲料。帆足社長點了漂浮咖啡，我和母親點了咖啡歐蕾。然後，大家就像說好了一樣，不約而同地坐正身子。「進入正題」這四個字浮現我的腦海。
帆足社長說「那麼，首先……」，從黑色皮革商務包拿出厚厚一疊紙放在桌上。他捕捉到我的視線，告訴我：
「這是桃子的原稿。她寄到公司來，指名要帆足信之的講評。」
「原稿……是媽媽自己寫的嗎？這麼多張，是寫了什麼？」
「長篇小說。」
母親理所當然地回答，我目不轉睛地盯著她。
「媽媽，妳是寫小說的人嗎？」
「因為『書店這門生意，只能收取書本上所印的定價』。」
🌸
聽了帆足社長的話，母親若無其事地點頭附和「他就是這種人」。
「那個？」
「這種事我當然知道，所以今天才穿這種無聊的衣服過來。身為一個成熟的大人，我可是有好好考慮過時間、地點和場合的……」
「一直在寫——這一點應該是真的。桃子的文筆並沒有退步，我認為算是相當高明。」
我一回座位，母親猛然站起身，怒氣沖沖地說「肚子餓了」。
「不好意思，時間不太夠。還有……我斟酌過用詞，但對寫出作品的桃子來說，或許還是太刺耳了。這一點我也要道歉。」
「我、你、綜太郎和桃子身邊都有的那個，你只要聊那個就好了。」
帆足社長沉默不語。她想必明白了這就是答案，扭動身子說：
帆足社長吸了口漂浮咖啡說「這樣啊」，點點頭。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）