第4章 星期五的書店店員們（4/5）
星期五的書店 4 冬天的香草冰淇淋
「沒悠錯！絕對有。」
她激動的聲音引來書店其他客人的目光。糟糕。我開始想哭時，響起一道悠哉的聲音。
「哎呀，發生了什麼事呢？」
那是充滿包容力、令人安心的一句詢問。站到我和小女孩面前的，是一名個子不高的中年女性書店店員。即使穿著具有顯瘦效果的直條紋襯衫，她的身形在視覺上依然是圓滾滾的。一笑起來，那張圓臉就更圓了。爽朗的笑聲中，充滿明亮有朝氣的能量，令與她接觸的人十分安心。
小女孩將目光從我移到那名女性店員身上，後者又「哎呀」一聲。
「你不是『金曜堂』的人嗎？」
「咦？」
面對突如其來的問題，我不禁眨眼。仔細看著眼前這名女性店員，我終於想起來。
「妳是情人節書展那時候的……」
「對。那天都打烊了，你還親切應對，謝謝。」
上個月初，一個男學生遭到根本不算朋友的傢伙威脅或教唆，差點在「金曜堂」偷書，她就是當時幫忙照顧那個學生的顧客。
「自我介紹晚了，我是『BOOK宗林 雪平購物商場店』的店長宇賀神。」
「啊，我是『金曜堂』的倉井史彌。不過，我只是工讀生。」
「嗯，看了就知道。」
聽說對方是店長，我的語氣不自覺地拘謹起來。宇賀神店長一笑置之，接著那張笑臉轉向小女孩，開口詢問：
「所以是怎麼了呢？」
「我在找《背影的紀錄》。」
我低聲說明事情的來龍去脈（包含自己被誤認為「BOOK宗林」的店員這件事）的期間，宇賀神店長的目光一瞬都不曾離開小女孩，而且臉上一直帶著微笑。我一說完，她隨即屈身看著小女孩的眼睛，說出意外的問題。
「那本書是誰想看的？」
「是媽媽。」
我忐忑不安地走近，他把擺著兩杯凍得硬梆梆的香草冰淇淋和兩支木頭湯匙的托盤推向我。
「吃吧。」
「我在。」
「我總覺得那個小妹妹看起來相當勉強自己。下次她媽媽回家時，妹妹或弟弟就出生了吧？從此以後，因為她『是姊姊了』，必須忍耐的情況只會愈來愈多。這樣的話，至少今天，不管繪本也好，童書也好，讓她挑希望媽媽念給自己聽的書，不是更好嗎……」
槙乃的雙頰泛起紅暈，我朝她舉起托盤。
「啊啊，柯波帝寫的？我也很喜歡那本書。」
「倉井，在你眼中，蘇克小姐是怎樣的人？」
槙乃盯著冰淇淋，出聲問道。
「幫那個小妹妹選她自己想看的書，會不會更好？」
我拉起固定在倉儲室地板上的把手，鑽進宛如地下儲藏室般的入口，鞋底觸碰到堅硬的水泥階梯。只能靠手電筒的燈光，走下一片漆黑的階梯。腳步聲和迴音層層疊疊，我有種許多人在後頭追趕的錯覺……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）