第一章

那座島上住著一頭白銀巨龍。

島上會結出許多甜美的果實，是動物們的天堂。

現在，巨龍待在一處扇形的海灣。這裡本來是個有著白色沙灘的美麗地方。

然而，現在卻像是灑滿了紅色的顏料般血紅。碎裂的船隻殘骸漂浮在陰暗的海面上，帶著腥臭味的海風中混入了嗆鼻的鐵鏽氣味。

內臟與黃色脂肪在血海中載浮載沉。

在短短的十分鐘前，這些東西還是人的形狀。

這就是襲擊他──白銀巨龍居住的島而得到的下場。入侵者共有約二十個人，而這些人全都成了一堆堆的肉塊。除了因死後痙攣而抽搐的屍體以外，沒有人會動。

對白銀巨龍來說，這已經是熟悉的景象。

巨龍受到神的任命，負責保護島上的生物。

從遙遠的古代開始，白銀巨龍便與盯上這座島的各種勢力戰鬥至今。

最近，人類的猛烈攻勢越來越多，武器的發展也日新月異。特別是名為槍械的武器，恐怕會隨著技術的進步而變得更加棘手。即使如此，人類應該還是暫時殺不死自己。

白銀巨龍用那雙藍色眼睛俯視自己的身體。鱗片在黑暗之中發出淡淡的光芒，類似水銀的深灰色液體從鱗片的縫隙中流出。

那是龍的血。

人類對白銀巨龍發射了數百發的子彈。其中一發穿透細密鱗片的縫隙，擊中了肉體。不過，對身形龐大的白銀巨龍來說，這點程度的傷就跟被針扎到差不多。

閃耀的血滴在肉塊上噴散。

不，仔細一看會發現，那個肉塊並非肉塊。

血滴落在一個幼童身上。

年齡大約兩歲到三歲吧。巨龍並不了解人類的年齡。沾染到血的嬌小身體乍看之下就像碎裂的肉塊。不過，她的胸口正在輕微而緩慢地上下起伏。

這孩子還活著。

不過，死期將至。

巨龍以鞭打般的方式甩動脖子，將鯨魚扔到島上。

『我被可怕的人擄走，回過神就到這裡了。』

海灣已經沒有任何一具屍體。白色浪花將屍體帶走，清除得乾乾淨淨。沙灘閃耀著星空般的光芒。

幼童用雙手捂住小小的嘴巴。

白銀巨龍看著幼童所穿的衣服，開始思考。

『我會帶妳回到人的國度。』

『當然存在。實際上，這座島就深受神的寵愛。』

命運、天命與神的旨意讓這個幼童活了下來。

幼童點點頭，繼續吃著果實。

直至今日，白銀巨龍殺死了數不清的人類。雖然那些人全都是為了巨龍之血或島上的寶物而主動找上門的不肖之徒，但巨龍確實殺死了成千上萬的人。

正確來說，應該是即將被白銀巨龍殺死。

這孩子已經接觸到龍血。

因為想吃虎鯨或鯨魚，巨龍再次經過海灣。

巨龍回到島上，開始啃食鯨魚肉。

巨龍睜大藍色的眼睛。

因此，巨龍對幼童所說的話感到意外。

類似猿猴的嬌小生物。

巨龍將幼童留在海灣振翅飛去。

『神？』

白銀巨龍為了表示自己沒有敵意，緩緩彎曲長長的脖子對幼童行了一禮。

吃完果實之後，幼童說：

後來過了不久。

那是巨龍曾經見過的幼童。巨龍完全忘了這個幼童的存在。

漆黑的巨大身軀灑出閃閃發亮的水滴沿著拋物線飛去，原本在天上自在飛翔的海鳥嚇得趕緊讓路。

『您為什麼要救我呢？』

巨龍使用的並不是人的語言。

幼童說出這句話，自己也感到驚訝。她已經學會如何說真聲語言了。

這裡生長著智慧果實以及生命樹，小河裡流著傳說中的神酒。這座島就是如此。

準備回到自己居住的神殿。

『妳儘管接觸到我的血，卻還是活了下來。我認為這是神的旨意。這表示妳不應該死在這裡。』

幼童用大大的眼睛望著巨龍。

不過，其中一人會活下來。而且，克服劇毒的人能獲得與血的主人相同的能力。

這個幼童是名女孩，留著一頭黑髮，眼睛也是相同的顏色。她身上穿的童裝是一套精緻的禮服；衣服帶著皺褶，看似是以海水清洗血液而造成的。不過，滲進布料的血色仍然沒有完全洗凈。

這是遠古時代，人類被區分為不同的民族，開始使用多種語言之前所使用的語言。真聲語言能夠與任何生物溝通。不論對方的智能與知識到什麼程度，真聲語言都能傳達想傳達的意思，是一種萬能的語言。

在距離島嶼五百公尺左右的深海，巨龍發現了鯨魚。自從開始游泳，時間只過了幾十秒。巨龍沒想到可以這麼快就找到獵物，今天的運氣不錯。

巨龍說話的音調雖然溫柔，幼童似乎還是有點害怕巨龍。這也難怪，畢竟巨龍的身體高達十五公尺。

海浪的波濤聲聽起來就像要抹去這個小小生命的心跳聲。

巨龍展開熒幕般的巨大翅膀。

『糟糕。我從以前的故事裡聽說過，人類吃下智慧果實是有罪的。』

『妳不必害怕，我當然不會吃了妳。因為神要妳活下去。』

這些水果生長在他所居住的神殿周圍。

『來吧，這些果實給妳吃。光吃肉或昆蟲會搞壞身體。即使妳接觸過我的血，再這樣下去也會死。』

『好好吃。』

幼童卻低頭說。

啊啊，原來如此──巨龍這麼想。

經過海灣上空的時候，巨龍的藍色眼睛找到了幼童的身影。她為了逃離巨龍造成的巨大陰影，奔向了樹林之中。

巨龍並不了解世事，但至少知道她所穿的是貴族階級的服裝。據說膚淺的人類會做出掠奪或綁架等行為，這個幼童恐怕就是受害者吧。

巨龍張開嘴巴，咬住鯨魚的身體。要論體型，鯨魚比巨龍還要大得多。不過，巨龍遠比鯨魚敏捷，而且強壯。

『吃過智慧果實以後，妳應該能比誰都更敏感地察覺到人心的細微變化。但是，妳不能因此就去欺騙他人。神會看著妳。』

巨龍下定決心，朝神殿起飛。

不論是嬰兒還是大人，在神的教誨之前都沒有分別。

異常泛黃且乾燥的肌膚漸漸恢複生氣。智慧果實在營養價值方面，也是人類國度的果實所無法比擬。

一萬名接觸龍血的人類之中，有九千九百九十九人會死。

幼童對巨龍的一番話感到安心，於是將剩下的果實送進口中。巨龍看著這幅溫馨的景象，對幼童勸道：

『謝謝您。』

巨龍降落在海灣。幼童再次從樹蔭中望著巨龍。不，正確來說是望著鯨魚肉。

全長十八公尺的黑色肉塊被吞下三分之一的時候，巨龍結束了這一餐。他打算晚點再吃掉剩下的部分。

巨龍如此提議。

龍血是劇毒。

巨龍並非冷酷無情。不過，其生死觀與人類有很大的差異。

幾乎所有人都是成年男子。即使是身強體壯的大男人，也大約有半數會在臨死之際呼喊母親。即使母親在場也沒有任何幫助，他們還是會流著淚如此大叫。

『過來。』

『救了妳的並不是我，而是神。神救了妳一命。』

幼童花了一段時間才踏出第一步，但接著就不再猶豫。她快步跑來，從龍爪上取下水果一口咬下。

『有，可是我沒有見過他們。』

『我不要。』

這個幼童恐怕就是「其中一人」。所以她看起來明明只有三歲左右，卻能用雙腳穩穩地站立。

沒想到幼童接觸過自己的血液，竟然還能活下來。

巨龍對幼童說，幼童嚇得顫抖了一下。

『平常一直都是家庭教師在照顧我。因為我的家是貴族，所以父母要我成為一個了不起的人。姊姊和哥哥也是，大家都一樣。啊，哥哥或許能得到父親大人一點關注，可是對我來說，父母就跟不存在沒有兩樣。』

當天，巨龍再次前往海灣。此行的目的並不是食用剩下的鯨魚肉。

也許是一個星期，也許是一個月。

『這裡是哪裡？』

原液等於劇毒。人類……甚至是人類孩童接觸到龍血，必定無法存活。

然後，巨龍遞出掛在爪子上的禮物。

幼童的臉上沒有表情。

被擄走。

『神真的存在嗎？』

龍血具有強大的能量。據說過去的人類曾將龍血使用在咒術上，即使如此也是將僅僅一滴龍血稀釋再稀釋才能使用。

『妳不知道這裡是什麼地方就來了嗎？』

這次換巨龍發問：

『妳沒有父母嗎？』

正打算返回神殿的時候，巨龍發現了某種生物。

而是神所賦予的言靈──「真聲語言」。

幼童以雙腳站立，躲在樹木後方看著巨龍。她對巨龍帶有戒心。幼童似乎很餓，但確實還活著。

巨龍的爪子很大，所以不小心在摘採的時候抓破了幾顆果實。

幼童點點頭。

那是一串色彩繽紛的水果。

『哈哈，那可不對。吃下智慧果實並不是罪，利用果實賦予的智慧來陷害他人才是罪。別害怕，多吃一點吧。』

這是巨龍心中的真理之一，也是來自神的教誨。

白銀巨龍躍進海中。他收起翅膀潛水，變換成適合游泳的流線型。

『妳吃的水果名叫智慧果實。吃下它的人可以獲得智慧與知性。』

巨龍叼著肥美的鯨魚，一口氣上升到海面。速度之快，鯨魚肯定還來不及理解自己究竟發生了什麼事，而牠尚未理解便失去了意識。在巨龍咬死鯨魚之前，急速浮起造成的水壓變化就殺死了牠。

『還有家人在等妳回去吧？』

多虧果實所賦予的知性，以及真聲語言的萬能，幼童已經可以順暢地表達自己的意思。

巨龍馬上明白，她被自己的血所影響了。

『大海中的孤島。人們稱之為白銀島，但神所賦予的名字叫做伊甸。』

她所吃的果實在人的國度很類似梨子或蘋果。不過，這些果實並不是普通的果實。

在天空飛翔的時候，巨龍掛心一件事。幼童的肌膚帶著不自然的黃色調，而且很乾燥。

鯨魚屍體落在巨龍棲息島嶼的海灣，小島的地面因衝擊而搖晃。

弱小的生物死去，強大的生物存活。神就是如此創造世間萬物。

她想必認為巨龍又來啃食鯨魚肉了。她似乎很在意巨龍會剩下多少肉，飢餓的眼神與泛黃的肌膚都清楚表現出幼童的營養狀況。她吃的東西或許是昆蟲或樹根。

巨龍往下眺望，看見幼童奔向鯨魚屍體，啃食其肉的模樣。