第一章（3/6）

剛剛才喜歡上的──少女這麼說。

『這座島以外的地方……』巨龍接著說。

『有更多的衣服或寶石，也有許多妳喜歡的東西和喜歡的紅色。』

少女用驚訝的表情望向巨龍。

紅色眼睛與藍色眼睛交會。

『並沒有。』

少女說，似乎不想讓巨龍繼續說下去。

『我想要的東西，只存在於這座島上。』

『別急，仔細聽我說。』

少女搖搖頭，巨龍卻自顧自地繼續說了下去。

『我一旦死去，這座島上的一切就會化為灰燼。而那僅限於這座島上的造物。妳並不屬於這座島，而是在其他地方出生的。即使我死了，妳也不會化為灰燼。我死去以後，妳也必須在其他地方繼續活下去。』

說到這裡，巨龍突然發現。

自己似乎不希望這個女孩死去。

『其他地方沒有我的容身之處。』少女說。

『妳在島外只度過兩年到三年的歲月吧？妳只是沒有在短短的兩三年內遇到好人而已。願意善待妳的人一定會出現。』

少女使勁搖頭。水滴從眼角飛散，濺到大理石地板上。

即使如此──少女這麼接著說下去。

『即使如此……第一個對我好的人，也是你。』

不是別人，而是你──少女含著淚這麼說。

『我想跟你在一起。』

巨龍的傷勢花了三天才痊癒。

但是──

尼貝龍根這座城市既熱鬧又繁華。

只要行善，就能得到神的救贖。

巨龍也懷抱著同樣的心意。

前往人的國度當晚，巨龍將自己的一枚鱗片分給女兒。

畢竟是首都，這座城市非常熱鬧，而且充滿活力。

光是被青年牽著手，走在空無一物的田園夜路上，少女就感到快樂。她心跳加速，甚至希望青年再次牽起她的手，把她拉進懷中。

他們的目的地是名叫諾威爾蘭特的帝國之首都──帝國最繁華的城市，尼貝龍根。

維持人形的期間，龍能發揮的力量不到原本的十分之一，他或許比身旁的少女還要虛弱。而且，據說某部分的人類有能力看穿化身為人的龍。萬一遇襲，他恐怕很難保護少女的人身安全。

到處都充斥著「屠龍者」的字眼。

這是因為不論往左還是往右看──

『神真的存在嗎？如果祂真的存在，為什麼不拯救我們？我們明明沒有做任何壞事。』

青年口中的「一定有好人存在」、「一定有令人快樂的事物」的這座城市……

簡直就是活生生的惡夢。

巨龍原以為她當時還是個幼童，或許來得及。

青年沒有發現，這個點頭的動作混入了一點謊言。

因為穿越拱門之前，青年對少女說過：「我希望妳能夠放下偏見，好好觀察四周。」

『神的意思是，祂會拯救我們的靈魂，所以要我們現在乖乖等死嗎……？』

已經到極限了。

眼前是一片田園風景，遠處的黑暗之中還有連綿的山巒。

『我不希望你死。伊甸的生物都是我的家人兼朋友……但你對我來說是特別的。』

雖然伊甸的生物都是家人兼朋友，但對巨龍來說，少女非常特別。

『我希望妳能夠放下偏見，好好觀察四周。這裡一定有好人存在，也一定有令人快樂的事物。』

少女毫不猶豫地將鱗片吞下肚。她嬌小的身體開始變化，在轉眼之間成為一頭幼龍。

城市裡有歌劇的公演，內容是英雄斬殺邪龍法夫納的故事，另外也有神用雷電將反叛之龍路西法打入地獄的故事。歌手高聲歌頌英雄的榮耀與龍的悲慘下場。

少女還想跟青年一起多走走。

所以，神確實存在。

巨龍用秘術變身成青年的模樣，短髮與鱗片同樣是銀白色。

『已經可以看了……』少女出聲說。

少女說：

──如果能一直在夜路上散步就好了。

少女使用刀叉，將鳥肉切開。她已經獲得使用餐具的知識，但這並不表示她能立刻運用自如。少女的動作有些生硬。

青年看到她這個樣子說：

這座城市完全無法讓她感覺到與青年一起在田園中散步時那種純粹的喜悅或心跳加速的體驗。

兩人將既不高級也不廉價的中等旅館當作據點。

到處行走的第三天，兩人發現一個提倡拯救龍的團體。只有這個瞬間讓少女的內心感到雀躍，但一聽到團體的宣導內容，她又陷入意志消沉的狀態中。該團體主張殺龍時必須採用安樂死的手段，根本沒有為龍請命的意思。

話雖如此，他們無法直接降落在尼貝龍根。白銀之翼實在太過顯眼了，巨龍最初前往的是距離首都有點遠的無人之地。

少女沒有說：『我已經很快樂了。』因為她擔心，一旦說出這句話就會達成目的，讓這趟旅程到此結束。

兩人走了一整晚，好不容易才抵達首都。普通人類的雙腳恐怕吃不消，但對兩人來說並沒有問題。

即使如此，少女仍然繼續走著。

這是因為少女早已找到令自己快樂的事物。

三天的時間已經十分足夠了。

『神賜予我守護伊甸的使命，我不能放棄這座島。』

──我似乎是以父親的身分愛著這個女孩。

『待在我的身邊。』

少女不只是手，連身體都靠向青年。

幼龍變回少女的模樣。在心中抱著想變回人的念頭，她便恢複原狀了。

『不、不要看我……』

青年用優美又俐落的動作，熟練地切開鳥肉。

兩人來到尼貝龍根的大街前，一座雕刻著城市名稱的拱門之下。即將進入首都的時候，白銀青年停下腳步。

書店正在推銷一本書，內容是很受女性歡迎的愛情故事，據說這本書曾獲頒大獎。劇情大綱是王子殺死了龍並拯救公主，最後永浴愛河的故事。

少女說出與巨龍相同的心聲。

『……好吧。我們一起去人的國度，試著在人類的世界生活一段時間吧。』巨龍雖然這麼說，目的卻不是跟女兒一起以人的身分活下去。

自己是少女的養父，少女肯定也將他視為父親。既然是父女，即使看見彼此的裸體，明明也不需要感到羞恥。

將行李放在房間、稍微休息一陣子以後，他們開始逛起這座城市。

萬一遭受襲擊，青年打算挺身保護少女。

這個女孩並不相信神，所以她無法接受巨龍坦白訴說的世界真理。

巨龍領悟了。

兩頭龍降落到地面上。所幸沒有任何人看見他們。

『吞下這個吧。這麼一來，妳就能在短期之內變身為龍。』

青年一邊避免看到少女，一邊遞出為她準備的衣服。趕忙穿上衣服的聲音從背後傳來，青年也在這段期間穿好衣服。

青年不明白少女為何這麼說，卻還是轉身背對少女。

少女的手上既沒有刀子也沒有叉子。

『不，神當然會拯救我們。妳先靜下來，仔細聽我說。我接下來要說的話，妳絕對不能忘記。我們在伊甸過著不憎恨或排斥他人，並且友愛、尊重彼此的生活。這是在人的國度絕對不可能做到的善行。』

兩人一絲不掛。

不過，也僅止於此。

兩人走向一座石造的小橋。那就是通往首都的道路。

鏗鏘一聲，少女的餐具發出聲音。

但對少女來說──

城市裡沒有任何事物令少女感到快樂。

巨龍認為，這一定是因為自己從她還是幼童的時候就一路看著她長大。不過因為沒有血緣關係，所以他也無法確定。

巨龍與幼龍。

一名穿著諾威爾蘭特帝國中產階級服飾的少女就站在眼前。

『刀是這麼用的，妳看好了。』

而是讓女兒──讓她習慣遲早要回歸的人類社會。

穿上衣服的少女似乎鬆了一口氣，但這次輪到青年緊張了。

兩者並肩的模樣就像親生父女。

少女的臉頰泛起紅暈。不過，這與出於羞恥的臉紅完全不同。

路上有攤販正在販賣小型龍的烤肉。老闆宣稱用來烘烤龍肉的火也是用龍的油脂作為燃料，少女還以為這是什麼惡質的玩笑。

青年牽起少女的手。

少女沒有多想便點了點頭。

巨龍無法答應這個要求。

『累積善行的靈魂會在死後被召喚到名為永年王國的地方。那是永恆的天堂，那裡的居民可以享有無限的壽命，不會受到疾病或衰老侵蝕，也能跟心愛的對象在一起，當然也不必畏懼來自大海的威脅。我想跟妳一起前往那個地方。所以，妳回到人的國度以後，也不能懷疑神。妳不能違背教誨。』

『我們終於要進入人的城市了。對此，我有件事想拜託妳。』

少女來到這座島之前的三年造成了決定性的影響。

旅館的餐廳準備的晚餐吃起來就像一盤沙子，就連食物也令人難以下咽。人的國度所使用的食材跟伊甸相比，品質非常粗糙。

他的聲音很嚴肅。

兩頭龍離開島嶼，飛向人的國度。

廣場上有座銅像，雕刻著一名士兵用長槍貫穿龍的胸膛。在廣場上互相追逐的孩子們正開心地玩著模仿屠龍者的遊戲。屠龍者的角色非常受歡迎，每個孩子都搶著演。到頭來，看似軍人之子的孩子得到了屠龍者的角色，邪龍的角色則被推給一個畏畏縮縮的孩子。

青年筆直注視著少女說：

少女用手遮住胸部與私處坐在地上。

巨龍的女兒在根源之處依然是人類。

『如果人類再攻來這座島，我們就一起逃走吧。龍不是有能變身成人形的秘術嗎？我們一起扮成人類活下去吧。』

青年朝附近的岩石後方走去。那裡藏著一個大包包，裡面裝著衣服等整套旅行用品。這是巨龍趁白天的時候運送到這裡的東西。

然後用變得跟蘋果一樣紅的臉說：