第一章（5/6）

巨龍用翅膀拍打空氣，捲起一陣強風朝上空飛去。

他以尖牙、利爪與口中噴出的火焰對抗戰鬥機。

沒有翅膀的少女什麼都辦不到。

白銀巨龍很強。

他擊墜一架、兩架、三架戰鬥機。

少女的心跳情不自禁地加速。

因為他的勇猛、英姿與龐大，對少女來說就象徵了無敵。

畢竟就算知道人類的武器性能有多麼優異──

少女也從來不曾見過白銀巨龍落敗的模樣。

戰鬥機開始逃竄。

巨龍追了上去。

少女開始追逐飛向海灣的巨龍。她只能在一旁守候並見證這場戰鬥。

……一開始，少女以為是自己的錯覺。

因為巨龍明明沒有受傷，飛行高度卻好像降低了。

抵達海灣的時候，這份懷疑轉變為確信。

巨龍振翅的動作漸漸減弱，高度在轉眼之間下降。少女不明白究竟發生了什麼事，巨龍開始發出痛苦的急促呼吸聲。

少女與巨龍以為自己遭受的第一波攻擊是空襲，但事實並非如此。

早在轟炸之前，神殿的周圍就被投下無數發疑似煙霧彈的東西。那些東西沒有爆炸，靜靜地侵蝕了巨龍的身體。

這就是少女聞到的細微異味的真面目。

最初襲擊巨龍的是毒氣。

艦長是諾威爾蘭特帝國的海軍將校──西吉貝爾特•齊格菲。

其實他們應該尋找能在不讓島嶼燃燒的情況下佔領伊甸的方法，情況卻不允許他們這麼做。由於伊甸灰燼是帶有高能量的物質，所以世界各國都爭相攻打伊甸。

纖細的手腕上刺有某貴族的家徽。

可是過了不久，西吉貝爾特的朋友一臉慌張地趕到他面前。

因為巨龍的死，整座島都在一瞬間內陷入火海。

打從開戰以前，勝敗就已經註定了。就連巨龍擊墜的戰鬥機，也是要將他引誘到海灣的誘餌。

鐵制地板上，一名少女以仰躺的姿勢沉睡著，銀白色的頭髮帶著滑順的光澤。這名姿態成熟的少女穿著紅色的禮服，卻缺少了右臂，鮮血源源不絕地從傷口中流出。

雖然不知道能有什麼幫助，她還是跑了過去。

同時，閃光撕裂了黑暗。

少女奔向巨龍。

少女開始吸食填滿沙灘的銀色血液。她用舌頭拚命地舔，然後吞進肚子里，就連一滴也不放過。

少女的身體被身旁的屍骸湧出的龍血浸濕。

搭乘登陸艇登上伊甸的陸軍士兵正在努力滅火，不過這次應該也會化為灰燼。研究者表示：「不知基於什麼原理，伊甸的果實都會從內側開始燃燒。」簡直就像神拒絕將自己的創造物交到人的手上。

龍所守護的島嶼統稱為伊甸。伊甸零星分布在世界各處的海域，據說每一座島上都充滿了未知的資源──出現在神話中的智慧果實等。

少女專心一意地喝著摯愛的體液，可是不論她多麼奮不顧身，都無法阻止逐漸暗下來的視野。

他卻說這是白跑一趟？

「……啊啊？」

即使少女能用肉身護著巨龍，肯定也沒有任何意義。

「就讓她跟龍一起死吧。」

伊甸偶爾會有人類居住。但他們不是與龍一起赴死，就是與果實一同燃燒。根據研究者的區分方式，選擇與龍共赴黃泉的是漂流到伊甸的人類，自體燃燒的則是在伊甸出生的人類。雖然西吉貝爾特不知道研究者是以什麼為根據──

少女心中的火花轉變為烈焰。

「……這傢伙有什麼問題嗎？她是擋在龍前面而差點送命的女人吧？我也看到了。」

少女深刻體會到。

只對龍有效的化合物，在轉眼之間麻痺了他的神經。巨龍抵達海灣的同時，發出一陣沙沙聲降落在海灘上。

──太奇怪了。

不能落後他國的理由在於諾威爾蘭特帝國缺乏本土資源。諾威爾蘭特在歐羅巴大陸雖然屬於列強之一，主要的原因卻是憑藉屠龍者的力量獨佔了伊甸的資源。目前他國成功佔領伊甸的例子還很少，但今後想必會漸漸增加。因此，諾威爾蘭特帝國決定搶在他國之前回收所有伊甸資源，即使是灰燼也無所謂。

背後的草木正在燃燒。

一旦執行登陸作戰……應該說一旦殺死龍，島嶼就會開始燃燒。話雖如此，要在不殺死龍的情況下佔領島嶼相當困難。人類也曾經不計代價地活捉龍，島嶼卻在人類抓到龍的那一刻陷入火海。

這麼想的時候，少女的身體便已經在空中飛舞。光的炮擊將少女的右胸到右手的部分炸飛了。

那是一個有著黑髮與三白眼的軍人。他用毫無感情的眼神看著巨龍與自己……少女原本這麼想。不過，眼神兇惡的男人其實看著熊熊燃燒的伊甸。

悲傷、悔恨、憎惡與憤怒等所有負面情緒都成了這股怒火的燃料。

那座主炮令少女感到眼熟。

龍的身體構造並不能流淚。只是因為炮擊使得眼球受傷、流出血液，看起來就像在哭泣而已。

不過這個女孩屬於前者。

（不能交出去。）

（只要能殺死那個男人……）

白銀巨龍──

巨龍受到與少女相同……不，受到比少女還要深的傷害。

──這副模樣……

這只是傳聞，因為實際上並沒有任何人曾經取得智慧果實。

最後意識落入萬丈深淵。

齊格菲家因為英雄的血統，擁有超人般的體能。雖然對龍開炮的距離約有二十公里遠，他卻能看清島上發生了什麼事。

結果，人類取得的東西只有稱為「伊甸灰燼」的殘渣。不過這也是相當有價值的資源。即使化為灰燼，伊甸的造物仍然擁有極高的能量。

一名看似炮擊手的男人站在炮台附近。普通的人類無法在這個距離下用肉眼辨識，但接觸過龍血的少女能清楚看見男人的容貌。

其炮管瞄準了趴在地上的巨龍。

艦隊航行在約二十公里遠的海上。在許多小型軍艦的護送之下，異常引人注目的戰艦將主炮對準了巨龍。

「笨蛋！你快看這孩子的左手腕！」

那個男人剛才說了白跑一趟嗎？

男人的嘴巴動了起來。接觸過龍血的少女能夠聽見他在說什麼。

（伊甸又燒掉了。）

（只要能殺死那個男人，我就別無所求。）

直到最後──

這個男人名叫約翰•薩克斯。雖然他的神情非常手足無措，好歹也擁有陸軍上校的地位。儘管西吉貝爾特的軍階高於他，兩人是超越階級關係的朋友。話雖如此，他還是應該在作戰期間對身為長官的自己使用敬語。畢竟還有其他部下在看。

在人的國度度過的那四天絕非惡夢。

白銀巨龍已經死去。

西吉貝爾特用厭煩的眼神望著燃燒的島嶼。

現在，全世界的伊甸都已逐漸化為灰燼。

「你還不是跟我同年！啊啊，真是的！總之你快過來！快點！她可能快要死了！要是她死了，你一定會後悔！」

巨龍的右半身消失了。堅固的鱗片如糖果般融化，斷裂的右邊翅膀掉落在沙灘上。

少女的身體應聲摔落在沙灘上。都是多虧了龍血的保護，她沒有當場死亡。不過，她已經動不了了。

少女轉動脖子，望向殺死巨龍的戰艦。

見到這一幕的時候，少女感覺到自己的體內深處彷彿有黑色的火花正在噴發。

我跑過去擁抱他，原本堅硬的鱗片現在就像腐爛的果實一般柔軟。擁抱的力氣越大，我的手臂就往他的體內陷得越深。

──白跑一趟？

轟隆一聲。

她對巨龍伸出右手。

其中一艘登陸艇回來了。西吉貝爾特認為是先遣部隊回收了灰燼，所以沒有特別留意。

西吉貝爾特准將隸屬的諾威爾蘭特帝國軍在攻打伊甸方面，比他國更有優勢，同時也絕對不能落後他國。

既然他不想要的話──

也許在這座島上度過的幸福日子才是一場夢。

在薩克斯上校的催促之下，西吉貝爾特准將前往登陸艇的機庫。

之所以比他國更有優勢，是因為擁有西吉貝爾特准將，也就是屠龍者齊格菲。現代兵器的發展雖然迅速，要殺死龍仍然是很困難的事。這時就輪到屠龍者出場了。只有西吉貝爾特•齊格菲能夠操控的加農炮巴爾蒙克，可以將任何龍一擊斃命。這是齊格菲的血統才辦得到的事，他國無法模仿。

巨龍的藍色眼睛注視著大海和海上的敵人。

少女已經數度在腦中想像過這場慘劇。每次想像，她都會作好覺悟。她知道自己與巨龍會在永年王國長相廝守，所以死亡是值得高興的事。

薩克斯大吼。

「……搞什麼，又來了。為什麼龍這種生物……老是這麼頑固又愚蠢？死到臨頭還硬要掙扎……我想要的可是果實啊……」

藍色眼睛不帶任何感情。

（我不能死。）

明明已經理解了。

少女的紅色眼睛燃起複仇之火。

「冷靜點。你今年已經四十歲了吧？」

少女滿腦子只想著要活下去。她認為只要喝下龍血，或許也能治好自己的致命傷。

西吉貝爾特是以屠龍聞名的家族──齊格菲家的當家。不過，其容貌並不符合屠龍英雄的形象。他的身材高挑卻消瘦，還有一對眼神非常兇惡的三白眼。聲音低沉又微弱，而且神經質。除此之外，他講話的速度非常慢，脖子上還戴著一條紅寶石項鏈。

我的摯愛就在眼前。

威力相當驚人。

兩棲突擊艦芙蕾德貢。

少女微微轉動頭部，望向巨龍。

即使西吉貝爾特不這麼說，這個女孩也必死無疑。如果只是斷了手臂就算了，她甚至被炮擊削去了右胸。缺少了右邊的肺部，根本不可能存活。

這是率領五艘護衛艦，殺死白銀巨龍的戰艦之名。

巨龍看著瀕死的少女流著眼淚。

「不得了！西吉貝爾特！我們發現了不得了的東西！」

一人與一龍仍然無法理解彼此。

某種東西從上方落下，發出「啪」的一聲。

彷彿水銀的血液就像瀑布一樣大量湧出。

加農炮巴爾蒙克。

焚燒我們的天堂、擾亂和平，甚至奪走我的摯愛。

害我又白跑一趟──男人咂嘴說。