STEP 1 誤入修羅場（2/6）
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走出離外公家最近的車站閘門，令人訝異的鄉村風景在眼前展開。
不，說展開其實不正確，因為眼前簡直空無一物，只有隨便種上樹木的粗糙道路和樹林……不，是森林吧。
附近雖然有一座公車站，卻沒看到計程車候車處。我單手抓著寫了醫院地址的便條紙，視線掃蕩四周找尋計程車，望見不遠處有間小小的雜貨店。
我倏然想起自己急著返鄉探病，都忘記準備伴手禮了。
我不自覺地走入那家店。
一位典型的鄉村大嬸用平板的語調喊：「歡迎光臨……」
用深褐色木材搭建的小店裡，販售著當地現採的蔬菜水果、香菇和手工餅乾等。
我想買點東西帶去，卻不知外公到底能吃什麼。他將近九十歲高齡，現在又住院。
我在店內逛了一會兒，最後拿起裝了四顆普通紅蘋果的透明塑料盒，交給大嬸說：「我要結帳。」
如果可以，真希望她至少能把蘋果放進籃子里，包裝得稍微像是探病用，不過這家店看上去並無類似的服務。
如我所料，大嬸沉默地打開白色塑料袋，隨手將整盒蘋果塞進去。
我問她該怎麼叫計程車，她給了我距離最近的計程車行的電話號碼，我打去後過了二十分鐘，計程車終於來到車站前。
一步入那棟老舊的醫院，醫院特有的消毒藥水味便撲鼻而來。我果然不喜歡來這種地方。
坐上慢到彷彿隨時會停下的電梯來到三樓，找到掛著305號牌子的病房後，我微微探頭張望。
白牆環繞的病房內擺著四張床，其中兩張是空的。
外公躺在最裡面靠窗的位置，身上插著數條管子。
母親察覺我的到來，開心地叫道：「修司！」
外公聞聲輕輕張開眼皮，轉向我說：「修司來啦……」隨即要母親扶他慢慢坐起。
點滴管插在他骨瘦如柴、布滿皺紋的手背上，讓人看了好不忍心。
我還來不及開口，外公便說：「其實你不用特地這樣大老遠跑來啦。」
「是說，你外公怎麼樣了？」
街頭的大型電子看板傳出『電影版《TORN＆TONE》的魅力……』的聲音。
儘管蟬兒賣命地引吭高歌，為此駐留的人卻只有我一個。
忽然間，不知從何處傳來巨大的蟬鳴聲。
「我以前也是這樣嗎？畢業太久都忘光了。那麼，我先下班啰。」
「啊，對了對了，我帶了伴手禮放在倉庫，拿去吃喔。我上次忘記帶來了。」
「你小時候可是敢徒手抓蟬喔。像這樣，輕巧地壓住翅膀。」
當我來到外公這般年紀，吊著點滴躺在醫院的病床上時，又會怎麼想？
結束久未輪值的早班後，我直奔車站。前幾天買的燈泡瓦數不合，迫於無奈，我因此過了好幾天廚房沒燈的生活。因為我住的地方非常小，光是少……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）