STEP 5 數條岔路（2/3）
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我同樣揚起嘴角，他又淺淺地笑了。
「只要吸氣啊，海潮的香氣就會沁入身體喔。」
他說完闔上雙眼，略微張開雙手，深深地吸氣。
我依樣畫葫蘆，閉上眼睛後，大大地張開雙手吸氣。
「這個香味是最棒的鎮定劑。」
在這個只聞沙沙海浪聲的靜謐空間里，我們的呼吸聲合為一體
自己的吐息在耳朵深處回蕩擴散。
人類藉由呼吸活著——我用全身感受著如此理所當然的事。
我一連做了好幾次深吸吸。
不經意地一瞧，他的手中抓著牛奶仙貝的小袋子。
「等那個吃完，要不要和我一起回去呢？」
我偷瞄東條老師的臉，發現他的視線直直地定在前方。
「回去……嗎……？我究竟該回去哪裡？要往何處去呢？」
我尋思著回應的話語，他則慢慢地咬起牛奶仙貝。
「沒有煉乳果然不夠味，味道好淡。」
他將袋子遞到我面前，我從中抽出一片牛奶仙貝，學著他輕咬。
「真的，味道好淡。」
「不管什麼時候吃，味道都一樣。」
東條隼不舍地盯著牛奶仙貝，慢慢打開了話匣子。
那是「漫畫家•東條隼」漫長走來的心路歷程。
不僅如此，他還常常上電視節目，努力擺出笨拙的笑臉，請更多人閱讀這部漫畫。
我們現在並肩眺望的景緻，一定也會納入他的記憶斗櫃，孕育出新的世界。
「所以，請您繼續畫，畫出那些只有東條隼能創作的作品。」
他因此歡天喜地，確信自己擁有才華。
東條老師看起來十分平靜。
他沉默地看著海洋。
我思索著問題的用意，無法即時回答。
他是不是對於連續創作暢銷作品，感到吃力了呢？
道野邊說完笑了笑。
我更加肆無忌憚地說：
他溫柔地笑了。
東條老師咧嘴一笑。
縱使不明白，我還是儘可能用自己最真誠的方式回答：
升上大四的時候，連載和課業讓他忙得蠟燭兩頭燒，完全沒想過要去參加求職活動，就這樣持續畫著漫畫。即使父母曾多次勸他去找工作，但他對於自己的夢想充滿信心，無法眼睜睜地放棄唾手可及的機會。
他微微揚起一側的嘴角。
但是推出新作之後，銷量仍舊持續下滑。銷售數字越慘，越令人在意銷量，他一心想著：下周銷量應該會回升、下個月應該會、下集應該會……越是在意，銷量越是走下坡。不久後，他開始害怕聽到銷量。
「您為什麼要給我名片呢？我只是為期短短一周的兼職人員，您竟然特地為我畫了素描。」
「當時我認為這條路若是走不下去，我只能結束生命了。」
理由簡單至極，因為單行本的銷售數字下滑。
海潮的香氣、牛奶仙貝的味道，緊接著腦中浮現遼闊的故鄉島景。
他大學加入漫畫研……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）