序章

——看來事情麻煩了。

瓦娜貝爾抱起裝了火裂槍的捕龍槍，將劍佩在腰間，來到甲板上，準備安裝炸裂彈。平時的基本做法是先發射鑽叉抓住龍，再沿著繩子爬到牠身上，給予致命一擊。不過，光靠瓦娜貝爾一個女人，當然做不了這麼多事。現在該以擊退為優先，而非捕獲。既然如此，或許用不著鑽叉。

——我做得到嗎？

過去她並不是沒有獨自屠龍的經驗，不過，現在她才體認到有人掩護能夠帶來多大的安心感。

聞起來好好吃——換作是他，大概會在緊張之前先說這句話吧？一思及此，瓦娜貝爾忍不住吸了吸鼻子。

前方是峨然矗立的雲柱。小時候——還待在地上的時候，瓦娜貝爾每次看見積雲，都會興奮地大叫：「好像蛋白霜喔！」母親的廚藝並不高明，不過代替母親照顧自己的慈塔常會親手烤餅乾給她當點心吃，而瓦娜貝爾最喜歡的，就是擠上了軟綿綿蛋白霜的檸檬派。

因此，至今瓦娜貝爾一看見雲柱，一瞬間仍會產生熟悉的柑橘香撲鼻而來的錯覺，彷彿回到了幸福甜蜜的過去一般。不過，這種錯覺隨即被火藥味消滅，瓦娜貝爾的意識又被拉回現實。手上捕龍槍的重量，告知瓦娜貝爾「家」在何方。

這裡是昆•薩札號，追尋翱翔天空的龍，天南地北、無邊無際地在空中旅行的捕龍船。現在的自己不再是年幼無邪的瓦娜貝爾大小姐，而是四處漂泊、漫遊天際的浮萍，捕龍人瓦妮。

——我得保護現在的家。

瓦娜貝爾斥責難得軟弱的自己，緩緩地吸了口氣。

獵物已經逼近眼前。