第三章（5/6）

「既然如此，就聽我的話。保持牙齒健康是專業美髮師的義務。」

「是嗎？」

「你也不願意幫一個全身有大蒜味的客人剪頭髮吧。」

青江將叼著的煙拿開來，「我有口臭嗎？」

「還好，目前沒有問題。但如果不仔細照顧牙齒，難保以後不會有。站在客人的立場，近在身邊的美髮師牙齒整潔美麗，當然好過一口黃牙。牙齒最好是純白的。」

有道理。青江也認同她的話，點了點頭。他會在意有沒有大蒜味，卻不曾想那麼多。

「每個月要洗一次牙，這點請你一定要做到。我自己也是這樣。」

看著美冬豎起手指的模樣，青江心想，她已經把我當成事業夥伴了嗎？

上菜後，兩人舉起紅酒乾杯。菜色是日式與義式的混合料理。

美冬沒提開店的事，而是聊著旅行及旅行中的飲食。從這些內容聽起來，她似乎遊歷過許多國家，尤其是法國和義大利，不知去過多少次。

「妳都是去觀光嗎？」

「也有，但幾乎是工作，去採購飾品和服裝。」

「哦，『華屋』的……」

美冬輕輕搖頭。

「我是今年才到『華屋』工作的，當採購是之前在別的公司。」

「為什麼辭掉之前的工作？」

「嗯……一言難盡。」美冬微偏著頭，「簡單說，就是膩了吧。」

「膩了？」

「覺得自己能做的全都做了。反過來說，也看到自己的界限，開始認為不能再這樣下去，一定要有所改變。」她抬眼看著他，「這樣的說明不知道行不行？」

「啊，不會不行啊。」

要是沒發生那件事……。他也曾後悔，但為時已晚，手指永遠無法復原了。

總算習慣拿筷子了，拿鉛筆寫字也幾乎不成問題，但前提都是全副心神必須集中在指尖。若稍不注意，筷子也好、鉛筆也好，都會從手中掉落，因為指尖沒有感覺，閉上眼睛，甚至會有種沒有手指的感覺。

今晚真走運。──他竟天真地這麼想。

然後他想脫掉她的大衣，但女人一轉過身來面對他，便抬起下巴來索吻。兩片形狀姣好的嘴唇就在眼前，他猴急地將自己的嘴唇印上去。

「應該是有單子。之前的空氣槍訂單沒少，而且上次我經過工廠，看樣子好像進了鐵材，一定是又接了什麼工作吧。」

安浦張大眼睛，蹲低身子窺視工廠的出入口。不一會兒，一個高個子的人影出來了，關上出入口的門，上了鎖。明明是剛進來的新人，卻握有工廠的鑰匙，想當初只有最資深的中川有資格拿鑰匙。

安浦一回答，女人便抓住他的手，帶路似地向前走。

「你老婆說你應該在這裡，我就來了。」

「有錢喝酒啊？」中川在對面坐下來。

他沒有理由站在工廠前，正準備轉身離去，這時他發現工廠出入口的門縫裡透出亮光。

「真是個好太太啊！在超市從早做到晚，老公要出來喝酒也不會阻止，你真該好好感謝她。」

５

要是他的手被人刺一刀就好了。──中川的話在腦海浮現。

他悄悄躲在那裡，自知有些醉了，但他告訴自己，他是清醒的，並不是借酒裝瘋做出這種事。事到如今他已經走投無路了，這是沒辦法的事。

「喏，青江先生，你認為人可以活幾次？」

「那麼，轉變的時間點差不多到了吧？」

又是個沒頭沒腦的問題。

「會動啊！吶，你看。」安浦以右手拿筷，夾起剩下的醬菜。

一個分明是晚上卻戴著太陽眼鏡的女人，穿著廉價大衣站在那裡，誇張的大波浪捲髮是紅色的。

所以他無論如何都想出力掙錢，想要一份工作。

他爬起來，大聲喊叫，他不記得喊了什麼，但沒有半個人來。當然，也不見女人的蹤影。

女人將他的手往下按，伸出兩根手指之後，攤開手掌。看來是兩萬五的意思。

「有點貴。這個價錢呢？」他豎起兩根手指。

「是不好，可是也沒辦法，哪有地方肯花錢請我這種老頭？」

走出居酒屋，安浦與中川道別。他心想是該直接回家，卻沒那個心情，於是朝著反方向蹣跚走去。

「是嗎。」

那個新來的身穿Ｔ恤和工作褲，一手插口袋，另一手拎著上衣搭在肩上。

這陣子他一直到處找工作，卻沒有地方肯用他。他也曾死了心到工地做粗活，但慣用手的手指不聽使喚，搬不了重物也揮不動鋤頭，馬上就被開除了。

「很難說……？連清哥都要開除嗎？」

「老闆也真狠，竟然這麼簡單就把多年來一起打拚的我們給踢出來。現在只剩清哥還留下來吧。」

中川點點頭，但表情仍是鬱鬱不樂。

還是改天準備好小刀或菜刀再來好了？──這個念頭也曾出現，但很快便從腦海消失。不為別的，只是因為他現在就想採取行動的渴望勝過一切。

開除我們卻有班可加……？

連酒都不會倒了嗎！──安浦達夫咒罵自己，瞪向右手，縫合的傷痕還明晃晃地留著。

但那裡並沒有符合他希望的東西，最後他挑的是一根長約五十公分的鐵管，前端還焊接了一段短管。電弧焊做得不太好，他當下就認出那是中哥的傑作，老花眼度數加深之後，中川的技術的確變差了。

就是從這一刻之後。

「一個？那個年輕人嗎？」

上次雖然沒看清楚長相，安浦記得那人個子很高，也看過他做的東西，即使在老手安浦看來也是一流的。當時也就想，已經有了這麼一個人，老闆八成不會再理自己了。

「這樣還做得下去嗎？訂單真的這麼少？」

安浦走近工廠。出入口的門開了一道縫，廠里並沒有大型工具機運作的聲響。

「這是最後的了。」安浦以左手拎起剛才潑掉一半的酒瓶。

工廠的燈熄了。

新來的邊喝邊邁開腳步，飲料罐拿在右手。安浦心想，要是有刀子就好了。那樣就只要從後面悄悄靠近，朝對方的右手刺一刀就行了。只要對方還沒看清自己的面孔之前逃走就不知道是誰幹的了。

「也許吧。」青江將紅酒含在嘴裡，心想這大概是她為進入正題所做的布局吧。

「福田那裡的機器他全都會用，而且焊接好像也做得不錯，再加上修磨的技術又好，那個鐵公雞老闆當然會選他啊。聽說是從關西來的，還真是來了個瘟神。」中川哼了一聲。

劇痛使他冷汗直流，他好不容易來到電話旁，以外線撥打了１１９。電話一接通，安浦便一股腦兒描述當時狀況──我被刺了，在流血，痛死了，陌生女子乾的，不知道什麼時候昏過去，池袋，流鶯。由於他說話時腦中一片混亂，對方很難理解。

驀地，幾個月前的那個晚上在腦海里甦醒。那是個寒冷的夜晚，安浦穿著厚厚的夾克，在池袋那家經常光顧的店裡，喝得比今晚還醉一點。

他在女人的帶路下進了一家廉價旅館，那地方充滿消毒水味，以及為了掩蓋消毒水味而噴的芳香劑的味道。女人完全沒開口，只是以肢體動作來表達意思。安浦心想她大概不會說日文吧，八成是剛來日本不知道怎麼賺錢，所以才有樣學樣在那種地方當流鶯。女人一些不自然的疑點，安浦都自行做出種種想像來解釋，他滿腦子只想早點和這女人上床。

「這樣好嗎？」

然而，越靠近車站人越多，於是安浦決定等他走進住宅密集的小巷。

「中哥你是說，要是他不來就沒事了？」

安浦環顧四下，確認沒有別人後便繞到工廠後方，那裡是堆放廢材與損壞機器的地方，每年會付錢請業者來處理幾次，但現在這麼不景氣，沒那個閑錢，金屬垃圾山便越來越龐大。

他一回答好啊，美冬便舉起手來招車。自青江身後駛來的計程車在兩人身旁停下。

女人默默豎起三根手指。安浦雖然覺得太貴，同時腦中也閃過「她值得這個價」的想法。

安浦跟隨在後。他想儘可能在離工廠遠一點的地方動手，這是為了讓案子看起來像是路上的隨機犯罪。如果在工廠旁邊，很容易就被看出是鎖定特定人物的犯案了。

真是著了魔了。一回想起當時，安浦便恨透了自己。之前從沒在那條路上遇見流鶯，但他卻毫不起疑。

拿酒瓶往杯里倒酒，手卻不聽控制把酒潑倒在桌上。他嘖地咂了一聲嘴，拿起身旁的手巾擦拭。長褲都潑濕了。

因為他的心思全在那女人的姿色上。能夠與這種美女上床讓他樂昏了頭，以致沒想到去懷疑這種姿色的女人是不可能當流鶯的。

「工作是有，可是人只要一個就夠了。」

他心想，再試著求求老闆吧？若自己說什麼雜活都肯做，也許福田能夠體諒。

「會嗎？」

「ＯＫ，好啊。」

但這並非安浦撒了幾個謊的主要原因，他說謊是不想因為買春觸法。他說他是在公園遇到那女人，聊了一陣子之後，兩人情投意合便進了飯店；而失去知覺的經過他也很難清楚交代，一方面記憶不是很清晰，但其實是因為不好意思說出自己一進房間就抱住女人。

「先生。」突然，旁邊有人出聲叫他。

「那不是很奇怪嗎？這樣為什麼還要裁人？」

然而美冬並沒有將話題轉到開設美容院上去，只是就她從過去經驗中得到的商業知識、與客人的交易、打開市場的方法等等，穿插許多軼事見聞說給他聽而已。這些故事抓住了青江的心。她的說話技巧也很高明，不會自己一味說話，而是經常徵求他的意見和感想，而且也不是問過就算，她會從他的話里再擴大話題，向下發掘問題。他們的話題不斷，時間轉眼就過去了，一紅一白的葡萄酒瓶也空了。

「我退休了，只能靠一點點積蓄硬撐，撐到領年金啊。」

一回神，已來到福田工業旁。他也不知道自己是有目的而來，還是因為走慣的路，腳便不由自主地走來這兒。

一進房間，安浦就從身後抱住女人，撥開她的長髮，舔她的頸子。女人的後頸並排著兩顆小痣。

但是，怎麼能夠因為這樣便把人給開除呢！人是活生生的，年紀大了手藝自然會變差，也可能發生意外而造成行動不便，此時互相幫助才叫夥伴啊！他們的關係應該不單單是僱主與員工才對。安浦想起福田的臉。

中川的話讓安浦無話可回。他比誰都清楚自己該向妻子道歉，原本會受傷就是因為他玩女人，然而妻子沒有半句怨言，很快便去找了打工的工作。如果沒有她，他肯定早就餓死了。

新來的轉了個彎，走進路燈稀少的巷子。機會只有現在了！安浦加快腳步。

是啊。──中川說著把酒喝光，再次倒酒。

「天曉得，阿清也很難說吧。」中川拿起送上來的酒，幫安浦的酒杯斟滿再倒自己的，掰開免洗筷後伸手夾豆腐。

以前聞到不想再聞的機油味令人懷念。

「可是實際上那小子就是存在，所以也沒辦法。要是他也跟安仔你一樣手被誰刺一刀就好了。啊，這話是我隨便說說，你就當沒聽到吧。」中川看了看四周，拿手指抵住嘴唇。

「因為很多地方光靠我和阿清是應付不來的，不過可能有條件。你的手指就算沒辦法跟以前一樣，也要能動才行。」

指尖是技工的命根子。現在這副模樣，形同折翼的鳥兒，一點用處都沒有。

急救之後，他接受警方問話。刑警顯然很瞧不起安浦，認為他色迷心竅，不但受了傷還被搶錢，真是愚蠢至極，在提問時話語中都是輕蔑。

「我不是那個意思，我是想問你認為人一輩子可以有多少次重新來過。好比說結了婚，人生不是會改變嗎？工作也是。像這些轉折點，大概會有幾次？」

他把門打開了幾公分窺視工廠內部，迎面就是一個高瘦的背影，正在使用小型刻磨器磨什麼東西。每磨一下，就確認磨的結果，似乎是在研磨一個極為細小的東西，但從安浦的位置是看不見的。

「要不要換個地方喝？明天店裡公休吧？」走出餐廳時美冬說。

那個新來的在自動販賣機前停下腳步，買了罐裝飲料，當場拉開拉環，只見他的二頭肌高高隆起。他看起來雖瘦，力氣似乎不小。

記憶從這一刻之後便消失了。當他醒來，人躺在地上，同時感到劇痛。一看右手，流了一大灘鮮血。這景象實在脫離現實太遠，他一時之間難以接受。

「我不信這一套，什麼重生或前世的。」

而刑警也沒有深入追究。這種事很常見，而且警方多半認為就算有些微出入也不影響案情吧，總之，警方表示抓到兇手的可能性極低。

所以他宣稱是女人下了葯。他說女人拿出飲料，他喝了之後突然很困。

「就我和阿清來說是這樣。」中川拿出香煙，「安仔你也是啊，搞不好就能回來了。」

「中哥你也被福田開除了吧？現在在做什麼？」

然而他搖了搖頭。事情不可能這麼容易。之前都已經那樣懇求再三了，結果只得到冷冰冰的對待。

「昨天阿清打電話給我，說以後不領月薪換成時薪，然後當場只讓他工作兩個小時。阿清抱怨說，這樣連房租都付不起。」

安浦在昏暗中定睛細細物色。因為那傢伙個子高，得找長一點的東西才行，最好是彎成勾形，而且前端尖尖的……

之後那件案子的調查有什麼進展，安浦全然不知，也不曉得警方是否曾展開正式調查。警方那邊沒有任何聯絡，想必是連可能的嫌疑犯都沒查出來吧。

無論如何，很肯定的是這個人正在加班，在賺時薪。這麼一個來路不明的人。

安浦走到女人身邊。香水味撲鼻。那女人頸項上、手腕上都戴著叮叮噹噹的廉價飾品，而且妝也很濃。

這一餐由她請客，就這樣分道揚鑣有種佔人便宜的感覺，而更要的是，青江自己也還想和她多相處一點時間。

桌面忽然落下了人影，中川就站在眼前。

他邊走邊想，上哪家特種營業去吧，還是要到外國女人聚集的地方晃蕩呢？受到坂神大地震的影響，建築零件的訂單增加了，連帶讓他們加了不少班。加班費才剛入袋，膽子正壯。

上等貨。──安浦才看一眼就這麼想。大衣的前襟微微敞開，露出雪白的腿與乳溝。

所以──他左手握緊了鐵管──我要讓微不足道的事件再發生一次，然後，搶回自己的人生……

「這我也不曉得。如果照這種說法，我下定決心不上大學而到東京來當美髮師，應該是第一次吧。不過後來就沒什麼戲劇性的轉變了。」

對警方來說，這也許是件微不足道的案子，但安浦認為這個事件毀了自己的一生。他丟了飯碗，人際關係也毀於一旦。

中川叫來居酒屋店員，點了涼拌豆腐和日本酒。