第六章（3/7）

然而背叛的人是美冬。他知道她不斷擴充「ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ」的業務，也知道她與「華屋」合作，但他做夢也沒想到她會和「華屋」的社長結婚。

他拿這件事質問她時，她沒有絲毫歉疚。

「我也超過三十歲了，當然要為將來打算吧？還是我一輩子都不能結婚？」

青江強忍羞辱，問她和自己之間又如何交代。美冬一聽，露出不解的神色。

「我和你是工作上的夥伴不是嗎？而且還是合作得非常愉快的夥伴。至少在我的認知里是這樣。」

難道妳和工作上的夥伴也會上床？──即使是這個問題，她也不為所動。

「上不上床和立場無關吧，那是男人與女人的問題。當時我還沒遇見秋村先生，也以看待異性的立場喜歡上你，所以才有那樣的發展。可是後來，我一直認為我們的男女關係並沒有繼續深入下去。不然你說說看，你向我求婚了嗎？」

青江說，我把妳當成女友。

「謝謝，但我卻不這麼想。對我來說，你是一個優秀的工作夥伴；而我認為對你來說，我也必須如此。」

這種說法當然無法令他心服，但看來自己被甩的事實卻是不得不接受了。換句話說，在青江的解釋里，自己已經被放在天秤上比較過了。縱使自己是當紅炸子雞，也只是一介美髮師，和另一端的大珠寶店社長相比，自然沒有勝算。

只是他可不願意這麼簡單退出。既然對方背叛在先，自己也有背叛的權利。

青江表明想獨立是三周前的事。當時兩人在餐廳用餐，美冬直勾勾地盯著他，接著搖搖頭。

「沒想到你終究只是個一般人吶？稍微順利一點，馬上慾望橫生？有慾望是好事，但怎麼不往別的方向發展呢？」

「我以為妳在公私兩方面都是我的伴侶，但現在既然只是工作上的夥伴，我也只好公事公辦。」

「你和一出名就想獨立的明星沒兩樣。可是這種明星幾乎都以失敗收場，這點你也很清楚吧？」

「我不是明星，我是美髮師。我是靠本事吃飯的。」

「讓你的本事錦上添花的人是我，你難道不知道嗎？」

「我不需要錦上添花了，也不需要大師這種虛名，我想要的，是一艘能夠自己單獨操縱的船。」

「船呀，真是個好比喻。」美冬苦笑，嘆了一口氣，「明明就不明白自己現在搭的船裝備有多好。」

「魚與熊掌不可兼得啊，美冬。」

「是嗎。呃，其實不是意外，是出事了。中野小姐昨晚遇害了。」

「她是我們的同仁。」青江回答，一邊想起今天早上的事，「說到中野，今天她媽媽打電話來，說中野出了意外要請假。是這件事嗎？」

「這讓我想起第一次和妳單獨見面那時候。不，應該說是妳第一次找我談生意的時候吧。」青江邊就座邊說。

「中野小姐開車這件事，所有人都知道？」

聽青江這麼問，尾方舔舔嘴唇，身子微向前傾。

對於中野亞實的缺席，青江沒有多想。她還是個新人，沒有固定捧場的客人。在相當忙碌的日子裡，缺了任何一名人手都會忙不過來，還好今天並沒那麼忙。

她老樣子沿著固定的路線開車回家。研習會前她只吃了一個便利商店的飯糰，肚子很餓，心想回家吃碗泡麵好了。

「聽說到下午還躺在醫院裡。比起身體所受的傷害，精神上的傷害似乎更嚴重，而且吸入氯仿這種東西，即使轉醒之後仍會劇烈頭痛。」

「咦？怎麼回事？」

這兩個人是玉川署的刑警，年紀較長的姓尾方，年輕的是桑野。

「哪裡。」青江面對他們坐下。看他就座，兩人也坐了下來，同時將自己的煙按熄。

「電視劇里常用這種手法啊。是氯仿嗎？」

「搶劫？」青江打從心底感到吃驚，他萬萬沒想到會是這種意外。

既然這樣，就算賭一口氣也要離開這裡。他決定了，在「ＭＯＮ　ＡＭＩ」再待也不久了。

他開始揣測她會怎麼說。她不可能中止婚事，但他也不相信她會爽快答應讓他獨立。不是給他特別獎金，就是提高待遇，反正她會提的條件頂多就是這些吧。他告訴自己，條件再優渥也不能動搖。

負責招呼客人的女員工來到青江身邊。

中野亞實回到父親的車上時，已超過十一點了，因為前輩同事針對她的新設計給了建議，不知不覺便拖到這麼晚。其實之前也好幾次比這更晚離開店裡，所以星期四她總是借用父親的車，反正父親也說車子偶爾得開一開才不容易壞。

停車場離公寓大約一百公尺，空間不大，只能停十輛車左右，四周被建築物包圍，路燈光線也照不太進來。

青江一邊為女客的髮型做最後修飾，心裡納悶著。

３

「妳不是要來我這裡嗎？」

和美冬見面的隔天，青江的心情實在說不上好。大概是從他臉上就看得出來，大家也不太敢跟他說話。他在休息室喝咖啡，煙一根接一根，不一會兒室內便煙霧瀰漫。

但她還來不及回頭，一股強勁的力道便拉住她的身體，旋即有東西罩上她的臉。驚異比恐怖更早竄過全身。

「哦？」尾方再次盯著青江看，「你知道得真多。」

她想尖叫，吸了一口氣，但發不出聲音，意識倏地遠去。

「青江先生，他們是警察。」她在他耳邊說。

下了車站定，正想將車鑰匙插進車門鑰匙孔時，覺得背後好像有人。

青江回到公寓，正在房裡換衣服時手機響了。是美冬打來的，說她人在附近的咖啡店，要他過來碰面。

「不是嗎？」

青江覺得這真不像美冬。他滿心期待，認為以她的行事作風，應該會提出大膽的計畫，只是條件再怎麼好他青江也不會答應。沒想到僅僅是提高酬勞？這算什麼？而且還表示董事的酬勞一年內無法改變，要他妥協，先接受臨時分紅。她竟然認為自己會接受這種條件，這讓青江感到十分失望，同時也感到心有不甘，原來對方認為自己這麼好應付。

而今天美冬總算和他聯絡了，她打青江的手機表示今晚要到他的住處去，還說因為能好好談的時間只有今晚。

４

「遇害？什麼狀況？」

「你認識中野亞實小姐吧？」尾方問。

「不是的，」這名員工偏了偏頭說：「說是出了意外。」

「我知道了。請他們等一下，先帶他們到休息室。」

他一進休息室，那兩名男人同時站起身。煙灰缸里有兩根點著的煙。

看著她拿起文件包，青江心想果然如他所料，一邊開始覺得厭煩了起來。

「是。」

她家的公寓快到了，但她卻過門不入，因為租用的停車場在別的地方。亞實的母親總是說白白浪費停車費不如趕快把車子賣掉，是父親幫忙說話，說自己從赴任地點調回來的時候要找新的停車場反而困難，還是先租著再說。

「你不了解經營的細節才會這麼說。我們的業績的確是成長了，但營收並不像你看到的那麼多，現在絕不能掉以輕心呀。再說又不知道什麼時候情況會變差，一定得先培養體力，萬一遇到狀況才能熬得過去。」

不用說，不痛快的原因在於他和美冬的談話內容。他原本打定主意無論她開出多好的條件都不接受，但沒想到她所提的方案，僅僅是將報酬略微提高而已。他說這根本免談。

聽到她嘴裡說出有如勞資協商時資方的台詞，青江不勝厭煩，連氣都懶得生了。

「剛才，亞實的媽媽打電話來，說今天要請假。」

青江想起中野亞實親切可人的笑容。昨晚他離開店之前，也見到了她的笑靨，然而這樣的亞實竟遭人襲擊，青江一時之間很難接受這個事實。

「咦？」

Audi的車位在最裡面倒數第二個位置。亞實剛開始開這輛車的時候，都得奮鬥一番才能倒車停進那個位子，最近已經習慣了。

因為時機敏感，她要踏進男人的住處也有所猶豫吧。──青江如此解釋。既然她這麼瞧不起人，那他也不必客氣，這下要撕破臉反而更無顧忌了。

「你們研習會結束的時間是固定的嗎？聽說昨天是到十一點。」

「讓她昏迷……是從背後打她嗎？」

「我不會告訴任何人的。」青江點點頭說。

「好吧。那我再想想看。」

「這樣啊。不是車禍的意外……，到底怎麼回事？」

「請放心，外面應該聽不見。」

「算是有點出入吧。呃……」尾方注意了一下房門。

「和那時候一樣，今晚我也帶了對你很有利的提案過來。」

「這麼說，昨晚研習會並沒有延長，在十一點前便結束了？」

「警……」深怕被客人聽到，他連忙閉嘴。眼睛往櫃檯一看，兩名男人朝他點了點頭。

「一點也沒錯。如果不是妳背叛我，我是不打算提這些的。」

「意外啊，原來如此。」尾方和桑野對看一眼，表情顯得很尷尬。

「幹嘛？」

「好的。」

「青江先生。」一名男員工叫他。青江正往煙灰缸里按熄煙。

之後兩人就沒再好好談過。美冬偶爾會為查看會計事務到店裡來，但即使有交談，談的也都是公事。他也曾打電話給她，問她考慮得怎麼樣，她的回答是要他再等一等。

不知道耶。──年輕的男員工也一臉不解。

「意外？搞什麼，這傢伙就是說不聽。」青江皺起眉頭，「所以我才叫她不要開車來上班啊！就連我，累的時候開起車來都覺得很吃力呀。」

「感冒了嗎？」

「聽說昨天貴店舉行了所謂的研習會？」

談了將近一小時，他站起身，說再談下去也只是浪費時間。

到了傍晚，兩名長相氣質與這家店極不搭調的男人推開玻璃門走了進來，兩人都是身穿西裝外加風衣，其中一位四十多歲，另一位看起來大概小了他一輪。青江正在為女客的頭髮造型，心裡覺得奇怪，這兩位怎麼看都不像客人。

「不，是讓她吸入藥物。」

他丟下這句話，留下美冬離開咖啡店。

確定沒有因為違規停車被開罰單之後，亞實鬆了一口氣，坐進車內。她也覺得再這樣下去遲早會被開罰單，但是一想到深夜裡還要從車站走路回家，就很難放棄開車。她家距離車站超過一公里。

美冬聳聳肩，以略微嚴厲的臉色望著他，那雙眼睛具有動人心魄的力量。他卻沒有閃躲，雙手在餐桌底下緊緊握拳。

「時間沒有固定，不過原則上是十一點，只是常會弄到更晚。當然，還是會讓同仁們趕上末班電車的時間。」

「對不起，百忙之中前來打擾。」年紀較長的說。

車子是舊型的Audi，內裝、外型都已相當老舊，亞實借來開之後更是傷痕纍纍，不過都只是稍微擦撞而已，並沒出過車禍。

「請千萬別說出去。其實，昨天晚上中野小姐在她家附近的停車場遭人襲擊，被搶走了錢包等兩萬多圓的財物。」

「藥物？是氯仿之類的嗎？」

「好吧，你去轉告大家，說亞實的工作就由大家分攤。」

「是的。我們同仁為了精進自己的技巧，每星期四晚上都會辦研習會。」

「我想我們店裡的人都知道。」

「我是說，想要『華屋』社長和美髮師青江真一郎兩者兼得，也未免想得太美了。」

到了咖啡店一看，一身白色套裝的美冬正等著他，大概是直接從公司過來吧，身邊放著一個對她而言有些陽剛的文件包。

「中野小姐只有這時候會開車來上班嗎？」

「不清楚呢，她媽媽也不肯明講，只說搞不好要請假一陣子……」

她說她會考慮。

「我們推測，應該是中野小姐下車後從身後遭襲，嫌犯先讓她昏迷才做案的。」

「再怎麼想都一樣。」

「我們在想應該八九不離十。那種藥物能讓人瞬間昏迷，受害者幾乎不記得當時的事情。」

「對我有利，對妳就不利了。若真是如此，妳的態度應該優雅不起來才對。」

「這件事必須保密，受害者的母親也希望如此。只是，若不告訴青江先生，我們又無法繼續調查。」

青江心想，既然不是車禍，就先放一半的心了。萬一亞實開車撞到人，而這件事被報導出去，很可能損及店裡的形象。想到這裡，青江搖了搖頭。真可笑。自己都要離開這家店了，公司形象如何都與他無關。當然，青江真一郎的名聲是萬萬傷害不得的。

「這樣啊……」

「不是的，好像不是車禍。」

「本來是那麼想，但我改變主意了。我在這裡等你。」她說完便掛斷電話。

「就我所聽到的是這樣沒錯，聽說是因為她家離車站很遠。只是沒想到竟然會發生這種事。」青江搖搖頭，「早知道我應該更強力反對的……」

「所以是折衷方案呀，我找到一個對彼此都有利的立足點了。」

「她還好嗎？」

「這說法聽起來，好像是要不是因為我要結婚，你也不會提出這種要求。」

不必重新切換方向，一次將車停妥，亞實在心裡比了個勝利手勢。她關掉引擎，拿起背包打開車門。