序章 侍祭亨伯特的告白（5/7）
魔女與獵犬 3
煎海藻，查看傷口癒合情況，替我擦身體，更換腳上的繃帶。
日子一天天過去，起初對我有所戒備的其他人魚也逐漸在柵欄小窗的另一側現出了身影。
特別是那些人魚小孩子，對她們來說，我似乎是異常珍奇的生物。自從明白她們對我沒有敵意之後，我每天都會觀察小窗外面，單人牢房裡的時間十分充裕，和孩子們的對話成為了我了解瑪族的重要情報源。
據她們所說，除了在海里生活和腿是魚形以外，她們的生活方式和我們幾乎別無二致。她們既不能用歌聲呼風喚雨，也不會吃陸地上的活人，不過愛吃生食倒是事實，他們經常吃魚片刺身，也把牡蠣海螺等貝類、以及螃蟹章魚等海鮮類作為主食。
她們還會挑選陸地上海風光顧的洞穴，在那裡製作鹽並熏乾魚。令人驚訝的是，她們和〈港口城市薩烏羅〉的商人們也有聯繫，好像有販子專門收購她們捕獲的魚和製取的鹽，據說她們還會囤積薩烏羅流通的貨幣。
瑪族一般都是女強男弱，出海捕魚是女人的工作，所以海上目擊到的都是女性，但是聚落里倒有不少男人，他們的職責是保家育兒。
瑪族的女性是勞動者，健壯且有活力。因為和薩烏羅的商人們交涉也是她們的任務，所以她們不僅精通奧馬爾語，還精通在薩烏羅被廣泛使用的特蘭斯馬雷語。
荷璐卡麗和我的對話也是以特蘭斯馬雷語進行的。
「你是幹什麼工作的？」
她問我這個是在我醒來大約五天後。
荷璐卡麗當時從大人們手裡收回了我溺水時穿著的冒險服，並帶了過來。她對衣領上的胸針十分好奇，就是扎利大人親手別上的、像喇叭一樣盛開的百合胸針。
它一直原樣待在衣領上，荷璐卡麗捏著它詢問道。
「……好漂亮的胸針，是戀人的禮物嗎？」
「怎麼可能，不是的。」
「那就是……妻子？」
看到我搖頭，荷璐卡麗說了句「這樣啊」，然後把冒險服放在了桌子上，接著問我在陸地上是幹什麼的。
「……我是……」
我不想說我是露西教的侍祭，畢竟我不清楚她們對魔法師有什麼樣的看法，而且扎利大人肅清偏僻莊園的事情說不定也傳到了她們的耳中，要是讓她們知道我也參加了那樣的暴行，被囚禁的現狀也許會進一步惡化，這不是我所希望的。幸好我遇難時是冒險者的打扮，沒有穿扎利大人送的白法衣。
「我是『童話作家』……學徒。」
加上學徒是出於撒謊的罪惡感。
馬泰奧抓住我衣服的前襟。
我抬起頭，儘管被蒙上了眼睛，但我知道馬泰奧應該就在眼前，於是開口道。
看樣子有聚落成員前往了〈港口城市薩烏羅〉，並從當時與我們隨行的船……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）