第一章 伊南特拉海戰
魔女與獵犬 3
「叮叮噹，叮叮噹。」「幼龍的啼鳴啊 ，請隨同引導迷途的我們。」
「叮叮噹，叮叮噹。」「浮生若夢，愧於罪責，故拜伏於龍座前。」
每到禮拜天的早上，聚集數千名露西教徒的禮廳總會吵吵嚷嚷，熱鬧非凡，然而今天它卻靜謐異常。廣闊的大廳內沒有參拜者，冷清的空氣中只能聽見琴鍵的音律，以及約二十位修女隨著節奏唱出的讚美歌。
成排的長椅中僅僅坐著一個人，那是一名褐膚的少年，他把腳翹在前座的靠背上，抱起雙手枕在腦後。雖說年紀已過十五，但是娃娃臉加上矮小的個頭，印象上倒顯得更加年幼。
他的頭上裹著頭巾，從露出的黑髮中垂下了帶有珠子和硬幣的髮飾。他的耳朵上也戴著類似風格的耳墜，脖子上則纏了好幾層的厚圍巾，一副怕冷的樣子。
他的衣服上沾了不少塵土，乍一眼看與冒險者無異，和露西教總部的氛圍完全不相襯，但他的的確確是高貴的九使徒之一，是第三使徒「精靈魔法師」。
少年緊閉雙眼，聽到禮廳內回蕩的讚美歌，彷彿全身起了疙瘩。
正對祭壇望去，修女們位於右前方。她們站在合唱台上，齊聲歌唱。
指揮者是一名穿著酒紅色法衣的中年男人，花白的頭髮上帶著一頂名為小瓜帽的小帽子，半邊臉被黃金假面遮住。他就是第一使徒「樞機」。
樞機本來閉著雙眼，揮動著指揮棒，卻突然發神經般敲了一下指揮台，讓琴師停止演奏，然後把指揮棒很不客氣地對準了最前列的修女。
「你的愛不夠啊？」
尖銳的目光透過假面射來，修女的身體僵住了。
「請加入更多的愛，重來，從第二部分開頭，起——」
莊嚴的歌聲再次迴響在禮廳中。
「把讚美歌當搖籃曲，會遭報應的哦。」
麝香芬芳的香氣讓睡在觀客席上的少年抽了抽鼻子。
一名將近三十歲的高個男子正站在他的身後。雖然眼角被光亮的毛皮帽遮住，但是從漂亮的鼻子、瘦削的臉頰、以及尖縮的下顎上也能一窺他五官之端正。留得長長的金髮一直垂到肩前，他是第八使徒「占卜師」，綽號「帽子商」，手上拄著一根拐杖。
少年無動於衷，只是微微睜開一隻眼，仰望著男人。
「……是我先來的，我在這裡躺下之後，她們才擅自開始了唱歌。」
「嚯。」
帽子商插了進來。
在這橫跨兩國的河流上，於交界處架設著一個名為〈御冬哨所〉的關卡。特蘭斯馬雷人很久以前就修築了這座古老的哨所，為了防備〈北國〉狂野的戰鬥民族——瓦西亞人南下。要想進入針葉林茂盛的〈北國〉，就必須乘河船通過此處。
「沿〈血塗川〉南下……」
「你這個蠢貨……！」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）