第三章 謝肉節（前篇）（3/9）
魔女與獵犬 3
扮作車夫的黑膚光頭守門人特迪站在扎利身旁。
和剛來小鎮時不同，特迪留起了鬍子，不過依舊是十一年前那副胖胖的模樣。他的光頭上鬆鬆垮垮地戴著一頂金絲帽，赤裸的上身則直接套著一件短背心，仿照奧馬爾人的風俗。然而，他的腰間卻掛著一袋裝滿排骨的肉袋，這是嚴格素食的夏姆頓絕對不會攜帶的物品。
覺察到的扎利揮手打向特迪的腰部。
油膩的排骨從破裂的肉袋中滾落出來。
「啊，您在做什麼？」
「……你莫非是我的累贅？連為什麼挨罵都搞不懂，是想讓我把你那肚皮里的肉也都倒出來嗎？」
扎利抬頭看著高大的特迪。
他右手握著的剪刀尖正抵在特迪的腹部。
「啊……對不起。」
「……那、那個，我現在可以恢複原貌了嗎？」
是扮成夏姆頓的另一人。裝成扎利妻子的維蘿脫下了包裹全身的布，全黑的裝束一下子轉變成了純白的法袍。
經過十一年的時間，維蘿從侍祭升格為助祭。
原本纖細如「柳樹」的身材如今變得豐腴。她本來就個頭高挑，四肢修長，在富足飲食的加持下，已經變成了誰也移不開眼的火辣身材。法袍的領口露出了豐盈的胸部。
她的變化還體現在及腰長發的顏色上。原本給人沉重印象的黑髮經過反覆漂白，變成了耀眼的金髮。
長長的劉海遮住了她左頰的燒傷痕迹，現在為了偽裝，她還在眼周塗滿了黃色顏料。
這時助祭馬泰奧從三人身後跑了過來。和十一年前一樣，他依舊戴著那頂奇特的帽子，帽檐兩側高高翹起。他的手裡拿著一把柴刀。
「咦，魔女呢？放跑了嗎？九使徒在幹什麼呀？」
「『在幹什麼』的是你，馬泰奧。為什麼讓他們過來了？把他們留在宅里是你的職責吧……？」
「對不起……但是，扎利大人，我哪能攔住九使徒啊。」
馬泰奧一邊扶正帽子，一邊聳聳肩。
此刻在舉行的是狂歡節的重頭戲——遊行。
維多利亞拉緊韁繩，改變了馬的前進方向。
「要戰鬥嗎？」
那隻藍色的巨猿根本不顧及行人的安全，它在道路兩側的建築之間來回跳躍，迅速靠近。
「我們進小巷吧。」
大部分人都戴著面具，隱藏真容，漫步於街道。
「……去哪裡了？」
至少可以肯定，其中一人是操控巨猿的「操作型」魔法師。與操作型的對手對戰時，攻擊施法者本人是常識。
「我要換件法袍再追上去。我這個身份不能穿著這身臟衣服，在眾目睽睽之下在城裡跑來跑去。」
馬在恐懼中似乎已經在竭盡全力奔跑，然而速度卻不快。
「扎利大人的九使徒之路又近了一步。」
「兩位九使徒都未能捕獲的魔女，如果由我捕獲並獻上──你……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）