序章 農婦愛達與魔女的晚餐
魔女與獵犬 4 (機翻)
那天晚上，我聽見山羊的慘叫聲醒來。那聽起來像是難產的哀號，又像是被人硬生生扯斷脖子的痛苦叫聲。
起初我以為是我聽錯，睜著眼睛仔細聆聽。結果遠方確實傳來咩、咩……的叫聲，我坐了起來。
昏暗的寢室中，暖爐的火照得一片通紅。夜晚十分寧靜，除了山羊的叫聲之外，只聽得見柴火燃燒的劈啪聲，以及背對著我呼呼大睡的丈夫打呼聲。
我搖了搖丈夫的肩膀。
「老公，快起來。家畜小屋的狀況不太對勁。」
饑荒之前，丈夫睡前一定會喝一杯，但最近根本買不到酒，他才剛睡著就被我吵醒，不悅地轉過長滿鬍鬚的臉看著我。
「……啊？小屋怎麼了？」
「山羊的叫聲很奇怪。可能是有野狗從森林裡跑出來了。」
饑荒已經蔓延到這一帶。這個貧窮的村莊艾伊杜爾霍倫，也開始出現可憐的餓死者。乾旱導致森林的果實減少，因此住在森林裡的野狗群，甚至會出現在村莊外圍或田地。
不過，飢腸轆轆地盯上家畜的，不只有野狗。
「如果不是野狗，說不定……是村裡的某人溜進去的。」
留在小屋裡的家畜，只剩下一對瘦弱的山羊母子，以及四隻會生蛋的母雞。其他家畜都宰殺分送給親戚和鄰居，已經吃掉了。
可是那些被飢餓折磨的人，慾望沒有極限。他們好幾次來我們家，希望我們把剩下的家畜分給他們。不過剩下的家畜對我們來說是救命稻草。母山羊還能擠奶，所以我們堅持拒絕，但我白天感覺到他們充滿試探的視線，一直盯著家畜小屋。
「一定是來偷我們的山羊。」
「……別亂說話。」
對必須互助合作才能生存的小村落來說，與鄰居的爭執可能成為巨大的火種。擾亂和諧就會被排擠。唯有與大家保持一致，才能在村子裡安穩度日。偷竊別人家的家畜更是大忌。在小村莊里做壞事，馬上就會傳開，再也待不下去。所以丈夫才搖頭說不可能。
然而當時正值饑荒，難以忍受的飢餓會使人失去理智。這時的村民們沒有餘力維持秩序也是事實。
「是野狗還是小偷……無論如何都得趕走才行。」
丈夫大嘆一口氣，從乾草床上起身。他從暖爐中取出火種點燃提燈，接著拿起前端尖銳的火鉤。我也披上披肩，跟在丈夫後頭。
外頭的空氣冷得刺骨，下巴自然地顫抖。
「……被發現了。」
芙蘭齊斯卡把村裡的孤兒變成點心，咬了他的脖子。
——咩咩咩咩！咩咩咩咩咩咩……！
沒有頭的小羊就躺在地板上的那灘液體上。它的肚子緩緩地上下起伏，還活著。被撕裂的脖子斷面不斷流出粘稠的粉紅色液體，我這才發現那是羊的血液。
「……咿咿咿咿咿咿咿……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）