第二章 蜂蜜與黑炭（5/8）
魔女與獵犬 4 (機翻)
沒多久，利歐聞到一股焦臭味，他抓著附有羽毛的帽檐，抬起頭來。從枝葉的縫隙間，可以看到天空中正冉冉升起白煙。乍看之下，那道煙像是山林火災，但那正是前方有炭窯的證據。
三人來到森林中開闢出來的廣場。在被整平的空地上，有一個隆起的土堆。土堆是和腳下的黑土相同顏色的黑色圓頂，表面到處都冒著白煙。那就是炭窯。
圓頂狀的炭窯從邊緣開始崩塌，四名工匠拿著耙子，從圓頂內部挖出黑炭。其中一名戴著圓帽子、穿著圍裙的炭窯工匠，發現從樹林間走出來的三人，便站起身來。那是一名下巴蓄著土黃色鬍鬚的男子。蓋歐格用掛在脖子上的毛巾，擦拭脖子上的汗水。
少年漢賽爾帶領兩人參觀後，因為還有工作要處理，所以馬上回到養蜂業者身邊。他和父親一句話也沒交談。
「哇！好大！這就是炭窯啊。近距離一看真是魄力十足。」
近距離看到的炭窯意外地巨大。艾咪抬頭仰望圓頂狀的炭窯。從被泥土固定住的表面，不斷噴出濃霧般的白煙。
艾咪繞到炭窯的另一側，從崩塌的地方往裡面窺探。空洞中散發的熱氣讓她皺起眉頭。堆積在炭窯中的木材已經炭化，工匠們正把被熏得乾巴巴的黑炭挖出來。黑炭的香味飄散在四周。
「在森林中前進的路途中，每個地方都會建造這種大炭窯嗎？真是辛苦的工作。」
「……習慣之後很快就能完成，這並不困難。」
利歐和蓋歐格並肩站在稍遠的地方，眺望著大炭窯。
為了調節炭窯內的溫度，土堆的中段開了幾個通風口。白煙從通風口噴出，籠罩住整個炭窯。風向一變，艾咪被噴出的白煙直擊，發出「呀啊」的慘叫聲。
從炭窯中挖出的黑炭，馬上被潑上水，其他工匠和他們的妻子們將黑炭一一裝進麻袋中。廣場的角落停著一輛載貨馬車。在這裡製作的黑炭之後會被運到鎮上，不只用於料理和取暖，也會用在煉鐵和玻璃製造等各種各樣的領域。除此之外，黑炭也會用在書寫工具和牙膏等，人們生活的各種地方。
艾咪拍了拍被煙熏黑的修道服，跑到利歐的身邊。
「哇啊，要到處建造這麼大的炭窯，真是辛苦的工作。」
「習慣之後，聽說就不會覺得困難了。」
利歐和艾咪重複著剛才和蓋歐格的對話。
利歐詢問站在身旁的蓋歐格。
「你從事這份工作很久了嗎？」
「……從小就開始了。這個村子沒有其他工作可以選，所以劈柴的孩子會成為劈柴匠，燒炭的孩子會成為燒炭匠，這是很普遍的情況。」
「哦！所以漢賽爾和葛蕾特才會幫忙工作啊。哦！」
「等一下，什麼原來如此？請用艾美也能聽懂的方式說明……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）