第六話 泥中之蓮
楠芽吹是勇者 全一冊
三十二位少女們，今日亦佇立於巨壁之上。
「到底已經是嚴冬……連空氣也冰冷起來了。明明結界之外就是灼熱的世界……嘛，我們的任務也不在乎季節。」
以芽吹為首的防人們，身纏戰衣，邁向巨壁之外。
這是，並非美麗盛開的花朵、而不為人知的雜草的故事。
同時亦是，一心嚮往名為勇者之存在的少女，以真正的勇者為目標的記錄——
神世紀三百年，晚秋。
於結界之外種植樹種，建立橋頭堡——在成功完成了第一次任務、等待著第二次使命的防人們的面前，預想不到的通報下達了。
「奉火祭……？」
此處是黃金塔（Gold Tower）的展望台。以芽吹為首的防人們，對從女性神官的口中冒出的這鮮有所聞的單詞露出了詫異的表情。
供奉火焰的祭祀。據女性神官所言，奉火祭是並非由防人、而是由巫女來承擔的使命。
雖然那究竟是怎樣的祭祀仍不得而知，但『火』之一字仍令防人們不由得聯想到結界之外的灼熱。於芽吹的內心之處，細微的不安沙沙作響。
亞耶正站在女性神官的身旁。她低著頭，使人無法看到她的表情。
「是、是要辦廟會嗎，擺擺小攤什麼的、放放煙火什麼的——」
雀強行用開朗的語氣說道，然而她的話語還是被周圍沉重的氣氛碾碎了。
「——是沒可能的呢，對不起……」
雀垂頭喪氣地閉上了嘴。
隨後，女性神官用平淡的語氣開始陳述。
「所謂奉火祭，是在約三百年前亦曾執行過的儀式。是在歷史上，大赦曾舉辦過的儀式當中，最大規模儀式的其中之一——為了向天之神乞求赦免的儀式。」
女性神官的話語，實在是過於出乎芽吹的意料之外。
向天之神乞求赦免？難道人類不是為了反抗天之神而奮戰至今的嗎。難道不是為了這個目標防人們才不斷地完成著既危險又艱苦的使命的嗎。究竟是為何會淪落到，要向天之神乞求赦免？
「結界之外的火勢，在今後大概也會愈發強盛。這樣下去的話，四國會連同結界一併為烈焰所吞噬……。現在，我們能做得到的事，就只有請求天之神的赦免，儘可能保住這個世界。」
大赦的目標，從迎擊轉向下一個階段。集合眾人的力量，奪回人類的國度——這便是被作為新的目標提出的口號。
「楠同學你們的話應該清楚才對。在上一回的使命中離開到結界之外時，烈焰的熾熱超過了戰衣的耐熱性能，導致你們被烈焰灼傷。若是在這個基礎上，烈焰還會變得更加強烈的話，甚至存在整個四國連同結界都一併為之所吞噬的可能性。」
就算為了成為勇者而拚命地積攢著努力，僅僅一句話自己成為……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）