第三章 一年前（2/8）
公主騎士的小白臉 1
我把手伸進褲子的口袋裡，掏出僅有的幾枚銀幣塞到瑪姬手中。
「我幫她付錢，妳今晚就陪女兒睡覺吧。畢竟這陣子不太平靜。」
「灰色鄰人」是一座危險人物盤踞的城市。暴力與走私自不待言，我聽說最近還有某個組織在綁架孩童，賣給某些變態。
瑪姬凝視著掌中的銀幣，感動地向我低下頭。
我在莎拉面前單膝跪地。
「哈啰，大小姐，很高興認識妳。我聽說妳經常陪冒險者公會的那個矮冬瓜玩，我常聽她提起妳的事，她應該沒有給妳添麻煩吧？」
莎拉似乎經常跟育幼院的孩子們一起玩耍，所以也認識艾普莉兒。
「她是個非常好的女孩，個性溫柔，也不會給人添麻煩。她還會請我吃零食，也會教其他孩子寫字。」
莎拉折起指頭數著，對我這麼說道。
「那妳呢？」
「我喜歡艾普莉兒，可是我討厭讀書。」
「我也是。」
我笑了出來。
「她是個好孩子，妳以後也要繼續跟她做好朋友喔。」
「我會的。」
我輕輕摸了摸莎拉的頭後，她也挺起瘦巴巴的胸膛。
我高舉著手離開。當我正要走過轉角時，莎拉突然大聲說話。
「媽媽，我剛才演得怎麼樣？」
我驚訝地回過頭去，發現瑪姬正一臉尷尬地捂著莎拉的嘴巴。
她女兒可是個好演員啊。
「……我已經不是孩子了，我可以自己回去。」
在門關起來的前一刻，我從門縫間看到艾爾玟的臉。她看起來就像個迷路的孩子。
「你受傷了嗎？」
「早知道我當時就這麼做，如果我當時可以更早發現異狀就好了──這種想法不管之後要怎麼想都行，但那只是妄想罷了。難道妳不這麼認為嗎？」
我深深地嘆了口氣。
「要不要離開是我的自由，我沒必要聽妳的命令。」
「……聽說妳失去了同伴。」
「……你也是冒險者嗎？」
「曾經是。」
就算我在旁邊坐下，公主騎士殿下還是連斜眼都沒看我一眼。她似乎打算徹底把我當空氣。不過，她好像還是沒有放下戒心。我感覺得出來。如果我不懷好意，想伸手抱住她的肩膀，恐怕轉眼間就會被她打倒，從這間店裡被踢出去吧。
她把臉頰貼在我的褲子上磨蹭，順便擦掉眼淚、鼻水與廉價化妝品。
「『沉迷』？不是『懷有』嗎？」
「那就我離開吧。」
「是啊。」
「如果妳不嫌棄，我並不介意聽妳訴說煩惱。怎麼樣？要不要跟我去其他地方續攤？順便幫我付一下……」
雖然我不曾見過他本人，但妳已經告訴我幾百萬次了。
艾爾玟低頭看向酒杯。在她放下酒杯的同時，杯里的酒也掀起紅色的波紋。
拉爾夫沒有答話，直接大搖大擺地往回走，用手在吧台上拍了一下。從這裡看得……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）