第三章 一年前（6/8）
第一卷
「原來如此。」
她不是吟遊詩人所歌頌的那種堅強女性，而是隨處可見的平凡女人。她內心脆弱，快要被眾人的期待壓垮，活在後悔、悲傷與痛苦之中，卻仍試著讓自己變得堅強。就算受傷倒下，也會重新站起來。至少她正試著站起來。正因為身處困境，才讓她看起來閃閃發光。她是在黑夜裡閃耀的一顆星，也是在泥濘中綻放的一朵花。
她應該總是心懷榮耀吧。不是因為她是一位公主殿下，而是因為她是艾爾玟•梅貝爾•普林羅斯•馬克塔羅德。
跟我完全是不同種的人。
「……既然妳已經做好覺悟，我也無話可說了。我會幫妳。」
艾爾玟總算鬆了口氣。她笑起來還真美。
我過去曾經愛過許多女人，上過的女人應該還要多上百倍。可是，我對艾爾玟懷有的情感似乎跟過去那些情感不同。我不知道這種情感是愛情、憧憬、忠誠，還是某種不知名的情感，我只知道自己願意為了這個女人賭上性命。
「照理來說，我應該先收下報酬，跟妳好好恩愛一下，可惜我們現在沒時間了。報酬妳可以事後再給我。」
「謝了。」
「反正我們要去的地方都一樣，有這種美女相伴，我也沒什麼好挑剔的。」
艾爾玟微微一笑。
「我們一定要救出莎拉。」
「三頭蛇」位在「吞石蛇大道」的倉庫不但用石塊蓋成，外面還塗上了灰泥。沒有做過防潮處理，但唯一的優點就是堅固。想破壞這間倉庫有點困難。
倉庫的門比人還要高。如我所料，門口還有一群圍著火堆的凶神惡煞在看守。
我們躲在暗處查看情況，結果看到一輛帶篷馬車在倉庫門口停下。一群衣衫襤褸的孩子從馬車裡走了出來。他們雙手都被綁住，嘴裡也塞著布，排成一列被人趕進倉庫。
看來這間倉庫果然就是我們要找的地方。
我說出自己在來這裡的路上想到的計策。
「我會負責吸引那些傢伙的注意。妳就趁機從後門潛入倉庫，救出那些被綁架的孩子。」
後門八成有上鎖，但公主騎士殿下的劍應該可以輕易斬斷吧。
「妳認識莎拉吧？要是有看到她，麻煩幫我轉告一下，就說『妳媽媽還在家裡等妳』。」
艾爾玟點了頭後，想表達什麼似的看著我。
「別死喔。」
「妳放心，我完全不打算去送死。」
我目送艾爾玟的背影，忍不住嘆了口氣。這裡也許就是我人生的終點，可是我不害怕。反正我過去一直隨心所欲地活著，如果最後會死在這裡，那我也無話可說。在咽下最後一口氣之前，就讓我死命掙扎吧。
「哈啰，大家好。」
看到艾爾玟的身影消失在後門那邊，我舉起手，慢慢走向倉庫。一群盛氣凌人的凶神惡煞立刻將我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）