第五章 初識
Endless Fantasia：The Last Midnight 1
廳堂之間的露天過廊承受著傾盆大雨的沖刷，石質扶手與台階上的水流形成數道靚麗的瀑布。
儘管烏雲遮蔽了天空，表彰宴會照常進行。十餘名艾剎西斯的青年學者將被授予艾剎西斯國立大學一級榮譽博士稱號。而能代替病入膏肓的科學院院長頒獎的大腕，也只能由提供場地的另一主辦方——霍爾斯夫侯爵親自執行。
「博斯先生，恭喜你獲得一級榮譽博士稱號。願你能在『艾剎西斯之腦』——里昂博士的指導下獲取更為長足的進步。」侯爵將手中的獎章、證書遞給弗蘭克。
「非常感謝，霍爾斯夫侯爵先生。在下不慎惶恐。」弗蘭克雙手接過侯爵遞過來的物件，深鞠了一躬，「感謝艾剎西斯共和國對在下的哺育教導之恩，感謝侯爵先生的賞識。」
「哈哈哈哈……！」侯爵大聲地笑了起來，「弗蘭克先生，我很看好你能為我國做出貢獻！後生可畏啊！」
「侯爵先生過獎了。」弗蘭克任然保持彎腰，態度也更為恭敬。
「不必這麼多禮了，起來吧。」
聽從霍爾斯夫侯爵的話，弗蘭克將微笑維持在自己的面孔上。這是艾剎西斯這個共和制國家，在上層建築中所必須的禮儀，也是他為達到目的所抹殺一切的真實。
明明應該是主題的頒獎其實只用了半個小時就結束了，剩下的則是弗蘭克最不想參與的環節——交誼。
交誼的環節之中很有可能會暴露出自己對艾剎西斯行動的疏忽。多一事不如少一事，儘管交誼是一個獲取情報的好埠，但自己來此未久，也無法從這些貴太太口中得到除了八卦之外的其他有用情報。
弗蘭克見氣氛逐漸淫靡，便乘亂一路快走逃離了大廳。
（人應該都在樓下大廳，宴會會持續到深夜，接下來也沒什麼其他重要日程了。不如直接去書房泡一整天了，幸好這種高級酒店總是能服務到位。只是又有多少人會為了看書而登上二樓的樓梯呢？）
「呲。」弗蘭克輕蔑地笑了一聲，將手放於銀制把手上，轉動，推入。
似乎是之前門關不透風的緣故，打開的窗戶之外的氣流瞬間湧向弗蘭克。窗帘隨強風飄動，桌上的白稿紙於書房內以優美的弧線迅速飄動。
書桌前，落地窗旁，一席素雅的白色長裙，一次動人的回眸……
「哎呀，弗蘭克先生。您去哪了？老爺在找你呢。」侍者模樣的人走到小角落旁，喚已經睡著的弗蘭克去見霍爾斯夫侯爵一面。
「弗蘭克先生。弗蘭克先生……」侍者見弗蘭克昏昏沉沉地移去覆在臉上的哲學書，慢悠悠地從沙發上起身打了個哈欠。
「你說誰叫我去？」似乎有些意識不清醒。
「是侯爵老爺？」
「哪個侯爵？？我見過的侯爵有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）