像院子一樣的房間
鈴芽之旅 第四天
河水的顏色像抹茶那麼深。我們沿著河岸走了一陣子，爬上偌大的高中校園旁邊的斜坡，走在靜謐的住宅區中，前方就是我們要找的店。這家店和我想像的不太一樣，是在我的家鄉也會有的那種小小的便利商店。這裡是住宅區角落三層樓建築的一樓，入口周圍放置好幾個盆栽，茂盛的花草幾乎溢出到車道。門上全國性連鎖商店的藍色商標，被從二樓陽台垂下來的植物理所當然地遮蔽。整座建築飄散著豁達的草率隨便態度，好像在說「不用太拘泥小節也沒關係」。
我穿過自動門，熟悉的來店鈴聲格外響亮。我掃視店內，沒有看到來客。
「那個，很抱歉……」我戰戰兢兢地朝著蹲在收銀台後方、不知道在做什麼的女店員背影呼喚。
「什麼？」
抬起頭的店員五官輪廓鮮明，胸前的名牌寫著「凱蘿兒」。
「呃，那個……敝姓岩戶。」
「什麼？」
「那個，我剛剛打電話……」
「什麼？」
「呃……」
對方一直以懷疑的眼神看著我。到底該怎麼辦？草太！我一邊傳送念力一邊抓緊背上的包包。話說回來，現在也不可能得到回應，於是我開始打算要暫時撤退，但這時有人從店裡面喊：
「啊！對對對，妳就是草太的親戚吧？他跟我提過了。」
踩著涼鞋走出來的，是個白髮剪成蘑菇頭、個子嬌小的老太太。她和凱蘿兒同樣穿著藍色條紋制服，胸前掛著「絹代」的名牌。
「給妳，這是草太房間的鑰匙，三○一號房。」
她邊說邊把鑰匙遞給我。這麼說，這個人就是草太提到的房東。
「親戚？」凱蘿兒詢問房東，房東以大概是英文的語言說了些話。凱蘿兒聽了之後，面帶笑容轉向我。
「他去旅行什麼時候會回來？」
「呃，很抱歉，我也不太清楚。」
「真希望他早點回來。」房東以一副很寂寞的態度這麼說，凱蘿兒便回以聽起來像「Sweet」還是「Cute」的單字，房東也陶醉地說：「他真的是個帥哥。」這傢伙還真受歡迎。我更用力地握緊背上的包包。
「那個，非常感謝您！」我鞠躬道謝。
『我看到你的房間窗戶開著！草太，你回來了嗎？喂～』
他說得沒錯。打開的頁面上有幾個地方被墨水塗黑。我為了至少派上一點用場，凝神注視。墨水前後可以讀出「九月朔日 土 晴」、「清晨值班使者」、「上午八時」、「日不見之神顯現」等文字。唔……
草太邊說邊指著另一本書。這本書的封面寫著「要石目錄」，雖然同樣是和裝書，不過比現在看的書看起來新了幾十年（或者也可能是幾百年）。我打開這本書。書上畫著看似古地圖的圖案，地形是彷彿把融化的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）