像院子一樣的房間
第四天
河水的顏色像抹茶那麼深。我們沿著河岸走了一陣子，爬上偌大的高中校園旁邊的斜坡，走在靜謐的住宅區中，前方就是我們要找的店。這家店和我想像的不太一樣，是在我的家鄉也會有的那種小小的便利商店。這裡是住宅區角落三層樓建築的一樓，入口周圍放置好幾個盆栽，茂盛的花草幾乎溢出到車道。門上全國性連鎖商店的藍色商標，被從二樓陽台垂下來的植物理所當然地遮蔽。整座建築飄散著豁達的草率隨便態度，好像在說「不用太拘泥小節也沒關係」。
我穿過自動門，熟悉的來店鈴聲格外響亮。我掃視店內，沒有看到來客。
「那個，很抱歉……」我戰戰兢兢地朝著蹲在收銀台後方、不知道在做什麼的女店員背影呼喚。
「什麼？」
抬起頭的店員五官輪廓鮮明，胸前的名牌寫著「凱蘿兒」。
「呃，那個……敝姓岩戶。」
「什麼？」
「那個，我剛剛打電話……」
「什麼？」
「呃……」
對方一直以懷疑的眼神看著我。到底該怎麼辦？草太！我一邊傳送念力一邊抓緊背上的包包。話說回來，現在也不可能得到回應，於是我開始打算要暫時撤退，但這時有人從店裡面喊：
「啊！對對對，妳就是草太的親戚吧？他跟我提過了。」
踩著涼鞋走出來的，是個白髮剪成蘑菇頭、個子嬌小的老太太。她和凱蘿兒同樣穿著藍色條紋制服，胸前掛著「絹代」的名牌。
「給妳，這是草太房間的鑰匙，三○一號房。」
她邊說邊把鑰匙遞給我。這麼說，這個人就是草太提到的房東。
「親戚？」凱蘿兒詢問房東，房東以大概是英文的語言說了些話。凱蘿兒聽了之後，面帶笑容轉向我。
「他去旅行什麼時候會回來？」
「呃，很抱歉，我也不太清楚。」
「真希望他早點回來。」房東以一副很寂寞的態度這麼說，凱蘿兒便回以聽起來像「Sweet」還是「Cute」的單字，房東也陶醉地說：「他真的是個帥哥。」這傢伙還真受歡迎。我更用力地握緊背上的包包。
「那個，非常感謝您！」我鞠躬道謝。
「走出店門口左轉就是階梯。請慢走。」
房東邊說邊把手舉到臉旁輕輕揮手。
＊ ＊ ＊
我用鑰匙開了門，悶在室內的熱氣就吹拂到我的臉上。接著飄來的是類似學校圖書館的氣味，以及肥皂、洗潔劑等生活的氣味，最後則隱約有些異國城市般的時髦氣味飄到我的鼻尖。我心想，這是大人的氣味。
「進去吧。」
草太從包包探出頭催促我。我在只有三十公分深度的狹小玄關脫下鞋子，進入房間，立刻就看到廚房。這裡與其說是房間，不如說是較寬的走廊。在更前方則是八個榻榻米大……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）