第七章 純黑
第二卷
帝都的地底下有著錯綜複雜的下水道。
即使身處在刺鼻的惡臭和黑暗之中，索菲亞•黑拉克仍雲淡風輕地走著。
一旁的水道流出污水，眼角餘光不時能掃到老鼠或蟑螂。
這裡沒有其他人影，唯獨昏暗的光源照亮了寬約數公尺的水道。
她穿著一套寬鬆的灰色長袍，帽兜下那火紅色的秀髮，反射著照明微微發光。至於那雙火紅色的眼眸，則沒有蘊含一絲情感。
索菲亞這次投入大量心血、成本和時間的研究，最終留下諸多課題地畫下句點。
既然資料全被國家沒收，近期內沒機會親眼目睹尊師那跨世代的研究獲得實現。干擾裝置的素材全都極為罕見，如今再無機會從帝國取得了。
索菲亞是主動要求成為《大賢者》諾特•科庫雷亞的徒弟，至於促使她這麼做的契機，是禁書庫內的一篇論文。
雖然提出的理論十分出色，不過最吸引索菲亞的是諾特那份探求真理的執著，以及明明被譽為《大賢者》，擁有崇高的地位和名望，仍一腳踏入受各國所忌諱的研究之中，宛如熊熊烈焰般的信念。
當索菲亞回神之後，她發現自己不斷在追逐諾特的身影，堅信寫下這篇論文的魔導師，絕不會因為被永久放逐就放棄研究。索菲亞渴望得到力量，但她覺得獨自探究知識的做法有所極限，需要優秀的老師和志同道合的同伴們。
追查一個未必還活於世上的人困難重重，因此她還記得當自己看見諾特出現在本該被永久驅逐的傑柏迪亞境內時，簡直欣喜到無以復加。
只可惜這一切已然宣告結束。她早就料到帝都有朝一日會開始調查此事，卻萬萬沒想到這天會來得這麼快。
無論是魔化藥水、惡意吞噬者跟空界，在諾特坐鎮指揮之下研究出來的這些跨世代戰力已全數付之一炬，但這不代表一切都結束了。
目前還保有最後一片拼圖。
那就是西朵莉史萊姆。索菲亞知道這東西，它是窮極求知慾才孕育出來，由於太過危險而遭到封印，相較於她與諾特聯手開發出來的兵器，毫不遜色。
根據使用方式，它將成為足以毀滅帝都、堪稱是「窮兇惡極」的終極兵器。
索菲亞四處尋找目前應該被衝進下水道的西朵莉史萊姆。畢竟它終歸是史萊姆，是遵循本能行動的生物。只要掌握其特性，追蹤起來並不困難。
依照能成為飼料的小動物數量來判斷，就可以逐步得出它的下落。
索菲亞為此近乎不擇手段。為了諾特•科庫雷亞以及諸位師兄們，她非得找出西朵莉史萊姆不可。
於是乎，索菲亞獨自一人在下水道內，追著《千變萬化》放跑的怪物而去。
＊
距離事件當時已過了數日，我來到探索者協會的會議室內與卡克先生開會。
凱娜小姐站在……（内容加载失败！）