第一章 強者與強者（2/8）
第三卷
由於西朵莉的其中一間研究室就位在戰團基地三樓，因此她經常會跑來見我，不過說起新進的團員之中，恐怕有人從未見過西朵莉吧。
「不是的……關於我前陣子常去的那間研究室……我已被炒魷魚了……」
「咦？」
我被這句話嚇得目瞪口呆。原因是西朵莉極為優秀，技術過人的她甚至曾被帝都賦予「首屈一指」這個封號。若因冤案所背負的污名而遭人拒於門外是還能理解，可是被炒魷魚就真的太扯了。
身為朋友，我應該說點什麼來安慰她吧。
「……那個～與其說是炒魷魚……確切而言……是那間研究室已經消失了。該怎麼說呢……哎唷！反正一如克萊先生你知道的那樣……說來慚愧……都怪我在處理上還有待加強。」
在我猶豫要說些什麼才好的時候，西朵莉的雙頰染上微暈，難為情地低下頭去。
原來如此……是她待的那間研究室倒閉啦。我擅自得出以上結論。
西朵莉是天才，但終究不是神，即使她是鍊金術師也依然不是商人，未必能做到面面具到。儘管我不清楚事情始末，但想必當時情況是僅憑一名優秀的成員也無力回天吧。一如我知道的那樣……老實說我根本啥都不知道，也許西朵莉之前是隸屬一間規模大到我理當有聽說過的研究室。
「沒關係，人生總有這種時候，正所謂失敗為成功之母，妳下次再改進就好。」
「……說的、也是。」
「我對鍊金術或研究室消失都不太清楚，可是我很了解妳。」
西朵莉是個聰明伶俐且好奇心旺盛的上進之人，即使有些想法稍微異於常人，仍是個才色兼備的女孩子。雖然她有點容易把事情想得太複雜，但總感覺是我的思慮太短淺了。
「……就是說啊，克萊先生你對很多事都不太清楚。」
「其實妳大可把剩下的研究帶回戰團基地繼續做喔……」
「咦！？」
西朵莉聽見我脫口而出的這句話馬上抬起頭來，目不轉睛地注視著我。
我這句話是哪裡很奇怪嗎？我的確是個門外漢，對研究內容一無所知，就算聽完解說肯定也一知半解吧。不過戰團基地的研究室是由西朵莉親自打造，最先進的設備一應具全。外加上房間有盡量拓寬，理應沒有任何不足之處，當然也可能是存在著設備以外的問題吧。
西朵莉猶豫一陣子之後，對我柔柔一笑說：
「……謝謝克萊先生，不過這麼做很有可能會給你添麻煩，所以還是作罷吧。」
明明妳大可不在意這些……我在準備說出上述這句話的瞬間連忙咽回肚裡。
我與西朵莉的關係完全無須顧慮這種事，既然她還特地強調這點，就表示她正在進行當真會給人添麻煩的危險實驗，因此我這個門外漢還是別多嘴好了。
西朵莉輕……（内容加载失败！）