第一章 強者與強者（5/8）
第三卷
「……」
「我的確經常聽見這個名字，只不過讚美與批判皆有。出現一名像這樣足以威脅到羅丹家地位的寶藏獵人，真叫人始料未及──」
這對亞克而言無疑是晴天霹靂，原因是他至今所向披靡。當然單就實力來看，世間仍有好幾人在亞克之上，但那都是人生資歷所造成的差距，亞克堅信假以時日必能迎頭趕上。
亞克曾一度只將注意力放在年資比自己更高的老手身上，事實也證明這樣就足夠了，畢竟有誰能料到流著最強血脈、出身最佳環境並付出最大努力的亞克•羅丹，在同儕之間竟然出現一名足以與他競爭的對手。
雖然桑德萊茵侯爵提到「足以威脅到羅丹家的地位」這句話，但其實他說錯了。
在羅丹家的辭典里並不存在「威脅」二字，倘若遇見才華足以與自己匹敵的對手，他們唯一要做的就是光明正大迎接挑戰。老實說與其單獨一人朝著目標邁進，亞克情願能夠棋逢對手。
亞克在想起該名青年之後，露出生吃苦瓜般的神情說：
「閣下，關於他……說起《千變萬化》，根本是個打從心底毫無幹勁的人。」
「嗯……！？」
面對鮮少這般神色失落的亞克，桑德萊茵侯爵臉上浮現出五味雜陳的表情。
《千變萬化》確實是功勛累累，而且無論亞克如何觀察這名男子都無法看透他的本性。
克萊•安東黎西是位奇妙的男子，他總是顯得從容不迫，擺出一副缺乏幹勁的模樣。別說他有在耍什麼手段，就連平日里在做些什麼都讓人摸不透。再加上他近來都與隊伍分頭行動，甚至不再出入寶藏殿，自然無從競爭最強之位。即便想讓人捉摸不定也不該做到這種地步。
看著正襟危坐的亞克，侯爵話鋒一轉說：
「……總而言之，亞克先生你別忘記這件事，就是我等帝國貴族──全都站在你這邊。畢竟羅丹家有恩於帝國，無論你有怎樣的家規都皆是如此。」
「……這是我的榮幸。」
「啊、對了，此次也來參加宴會的格拉迪斯卿想和你聊聊，記得在返回帝都之前去見他一面。聽說你在指導他劍術嗎？這家族還真是英勇到令人稱羨呢。」
桑德萊茵侯爵雙肩一聳，以半開玩笑的態度說完之後，亞克面露微笑並點頭回應。
＊
沿著《初始的足跡》戰團基地前那條車水馬龍的大馬路步行約莫十分鐘，拐進巷子即可看見一棟有著紅色屋頂的房子，該處便是莉茲的徒弟蒂諾•薛德的住處。
這是一間帶有小院子且外觀可愛的屋子，院里種著各式小花，乍看之下一點都不像是寶藏獵人的居所。雖說以一名女性獨居而言稍嫌寬敞，但或許是為將來與愛人同居做打算也說不定。
我之所以來到後……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）