第二章 挑戰者與超越者
第三卷
那是恍若魔法般的「劍術」。
與可蘿伊對峙的男子，年紀原則上還能夠算是少年。儘管此人比可蘿伊稍稍年長一些，但稱之為寶藏獵人老手又過於年輕。他的體格在大多都長得虎背熊腰的寶藏獵人之中算是有些嬌小，或許將來反倒是可蘿伊長得比對方高也說不定。該男子即便位於室內仍披著一件深黑色的連帽斗篷。在那壓低的帽兜下，露出一道既冷靜又銳利如刃的眼神。
不過說起男子的身手，即使看在劍術已凌駕於成人之上的可蘿伊眼裡，也是非比尋常。
明明對方是手持孩童練慣用的木劍，別說重量很輕，甚至沒有利刃，可蘿伊卻被打得無法招架。反觀可蘿伊手裡拿的可是真劍，是如假包換已開鋒的劍，其鋒利程度本該在最初的一擊就把木劍斬斷。
這只是一場入團測試。由於對手是《嘆氣的亡靈》這個活躍於第一線的隊伍成員之一，因此可蘿伊也不覺得自己有勝算，但男子那身壓倒性的實力，僅憑一擊就把可蘿伊心中的些許自信徹底瓦解。
這種劍術流派是可蘿伊從未見過。不，準確說來是對手的每一個動作──無論是重心的移動、步法、握劍的方式以及架勢都似曾看過，皆有著可蘿伊見識過之各大劍術流派的影子，其中還包含可蘿伊修練過的流派。
在交手幾輪之後，可蘿伊便驚覺一件事。眼前之人是──劍術的合成獸。
這是將各種南轅北轍的招式交融而成的結果，並且精妙到已讓人無法辨識源自於哪個流派。
這簡直是太荒唐了，毫無效率可言。男子彷彿對上述常識嗤之以鼻地將手中木劍擺出正眼架勢，然後大吼道：
「妳只有鍛煉一種劍術。相較於鑽研單一劍術的妳，已精通二十三種劍術且數字仍在增加的我更為強悍才謂之道理。所謂的最強劍士，從古至今皆為窮究天下劍術並融會貫通之人……對吧！？克萊！！」
「……嗯嗯，就是說啊。」
這是個荒誕的歪理，畢竟各大流派都是經過日積月累才形成的產物，一招一式皆有其意義，絕非將諸多流派的技術通通交融在一起就好，唯獨異於常人的笨蛋才會想去嘗試。
無奈眼下的現實是可蘿伊的劍與木劍在正面交鋒後，別說是一劍劈斷木劍，甚至還慘敗給對手。
可蘿伊被賦予的課題就是展現出自身實力，結果卻是每一次的交鋒都令她信心受挫。
恐懼。明明可蘿伊早已做好敗給對手的心理準備，但這還是她首次感受到過去的一切努力正不斷遭人否定的恐懼。
看著可蘿伊手中那微微顫抖的劍尖，男子並沒有加以嘲笑。
「劍士不可依賴手中的劍，真正優秀的劍士不會挑選武器，無論在何種情況下一旦落敗就代表自己修練不足，故而比起依靠手……（内容加载失败！）