第三章 傾斜都市（5/8）
弗莉達的世界 天上沒有的群星 全一冊
她用雙腳蹬住牆壁收住下落的身子，牆面嘩啦啦地碎成了沙子。活性石材砌成的牆壁上各處都開始崩壞剝落，牆壁表層掉了個精光。讓她想起皮肉從腐爛的屍體骨架上掉落，然後變成白骨的樣子。
步履蹣跚地迷行於狹窄的小路之間，她抬頭看向斜上方，夾在高大建築物當中的天空中，烏黑的雲層無限擴展，根本看不見太陽的光明。
聽見背後沙沙作響，她飛身從窗口躍入對面的蛋糕店。數秒後，剛剛的藏身之所，就轟隆一身被晃眼的黃色猛火吞沒了。那是機械兵發射的燃燒彈。
弗莉達蜷起身子貼在牆邊，聽著燃燒的房子噼啪作響。沒有聽到機械兵的腳步聲。敵人原地不動，等著她被煙霧熏出來。玻璃碎片散亂在粉碎的地面上，不規則的反射出從窗口映入的火光。點亮了黑暗的天花板，沒有熱量的光焰搖動其上。
忍受著從門縫裡湧入的黑煙和熱氣，弗莉達問自己。她如今是被逼上絕路了嗎？不對。重複著一個個錯誤，致使自己的老底快被揭開的是敵人才對。
眼前這台黑色機械兵，好幾次都不經瞄準就朝弗莉達開槍射擊。而且，昨天在「大空洞」伏擊他們的時候也是，只有那一台，不管列車裡是否有人在，都會進行無差別攻擊。可是，機械兵本來是不會攻擊沒有確認過的目標的，這是為了避免「誤將主人當成入侵者來攻擊」。這是在機械人處於自動控制下做出的「判斷」結果。所以換成「被人類操控」的時候，就是另一回事情了。受人控制的機械兵在法律上算是「道具」了，和殺人犯手裡的手槍沒有區別。
軍隊在炮擊無法掌握內部情況的場所時，也同樣會將機械兵更改成人為控制。
也就是說，敵人通過軍用晶元系統借用了機械兵的視線，他就在附近，在特定控制終端的信號可以傳送到的範圍內。
連空氣都變得可疑起來，弗莉達咬緊牙槽，盡量放慢呼吸。有一隻蝴蝶，好似燒焦的紙片，輕飄飄地闖了進來。它是愛克帕特短暫夏天裡最後幾隻的倖存者，不知是從哪裡的溫室里飛出來的，在這種氣溫下活不了幾天的蟲兒映襯著赤紅的火光，翩翩起舞。
一瞬間，嗓子被煙熏得疼痛不已，強忍著眼淚的弗莉達顫抖了。那隻夢幻般的生物飛近了渾身上下沾滿塵沙的她。但她不忍將之撣開。不知是什麼東西，令她猶豫不決，無法草草了了地對待這隻將死生靈的最後飛翔。
蟲兒落在了有稜有角的步槍槍身上。它的纖細肢體少了一隻。蝴蝶緩緩地伸展細絲般的後肢勾上步槍，它好像在說為何如此堅持也沒有用呢。弗莉達想這隻小蟲一定是在怨恨著這殘酷的晚秋吧。薄薄的翅膀已……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）