第二章

「各位早安！我是四方藏朱音！」

「早安！」

聲優機房·播音室中起伏著問候的聲音。聲優的問候語無論白天還是晚上，只有「早安」這一個選項。

就此，開始進行駕駛操作。聲優們在各自的位置站定，並將麥克風調整對位到自己的發聲管上。

歷史上的天然聲優，不乏兼任演員或歌手之人。憑藉她們對聲音媒介·以太的性質近乎直覺的掌握能力，發出優美的聲線、演唱動人的歌曲都不在話下。「聲優」這個辭彙也發源於此。本來，「聲優」特指活躍在動畫後期配音等領域、專攻聲音演技的表演者，一開始並沒有以太操作能力者的含義。的確，作為聲音表演者的「聲優」同時也是以太操作能力者的情況極為常見，但說到底兩者並不能混為一談。然而，隨著動畫產業的崩潰，原來本義所指的「聲優」職業已然無法成立，辭彙本身的定義隨之發生轉化。就像「Penguin」一詞原本指的是「大海雀」（Pinguius impennis），卻因其種族的滅絕才讓該詞的指代變成現在的「企鵝」，也是同樣的道理。現代聲優中也存在兼任聲音表演者的情況，但充其量也不過是她們的副業之一。

現代人工聲優們的工作，已經和本義的「聲優」相去甚遠。但工作現場的各種職位名，尚還殘留著歷史的痕迹。比如說，統管船上聲優的現場管理一職，仍按傳統稱之為「監督」。

而且，現代聲優們在正式進行以太操作前，仍和過去的「聲優」一樣，也要放聲歌唱、述說故事。藉此她們可將自己引導至催眠狀態（trance），方能進行以太操作。但在現代，聲優進入催眠狀態所使用的語言，卻已和日常用語大相徑庭，旁人聽來只是一串意義不明的聲音。在聲優養成學校里，她們主修的就是這種專門化的語言。雖說如此，聽到這些囈語的人依然會謎一般地為之感動。也許，這就是刻在每個人的無意識之中，構成各種神話原型的刺激的影響。

這也是聲優未被機器替代的原因之一。要振動以太，就需要具備對故事中無法數量化的感動和質感予以感性理解的能力。根據解剖學的研究顯示，發聲管與控制語言能力的大腦區域·韋尼克區（Wernicke's area）存在密切的神經連接，這也讓人們推測，被認為是語言起源的「歌」與神話之間或許有著某種聯繫。

在本次召集的聲優之中，朱音是等級最高的一員。聲優按照能力劃分等級。最底層的實習生·新人級（junior class）能力只比天然聲優略高一點，沒有聲優增幅器的話頂多只能讓水壺的水溫上升不到十度，或者放出些微的光而已。在其之上則是以年輕群體為……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）