一章 鐵與血
烙印紋章 1 黃昏之星龍咆哮
勝負已定。
整個巴·魯圓形鬥技場都被撼動了。大量擁擠在場內的觀眾瘋狂地高呼著勝利者的名字。更有些人將地面跺得砰砰作響，整個場面被淹沒在狂熱的浪潮中。
與沉浸在粗魯而喧鬧的祝福聲中的勝利者相對，他腳邊躺著的或許可以被稱為造化弄人的產物。失去了首級的失敗者身體被釘入鐵鉤，兩個奴隸用手將其拖出場地。
雖說已至黃昏，但太陽依然耀眼。陽光映照著汗水淋漓的觀眾們的臉龐，每個人的臉上都彷彿塗抹了一層油似的閃閃發光，目光中同樣閃耀著充滿慾望的光芒，期待下一場戰鬥，期待下一場廝殺。勝利和敗北都不會留下任何餘韻。只有戰鬥殘留的熱情持續不去，長久充斥在空氣中，捲起一陣漩渦。
「上，快上！」
「上，殺了他！」
今天會場也呈現出空前盛況。凡是居住於城內的一般善良市民，只要支付相當於孩子一周零花錢的金額，就可以入場觀戰，今天場內也聚集了一千多名觀眾。
下一場戰鬥是馬上戰。兩個手持長槍的男人分別從東西兩個閘門口出現，以猛衝之速互相交錯。其中一個男人在第二次的突擊中落馬，另一個趁機迅速從馬上跳下給他補了致命一擊。而那之後將要開始的，會是幾乎全裸的男人們空手搏殺的戰鬥。
這些男人們都是劍奴隸，也就是被稱為劍鬥士的人。他們以在人們的面前賭上性命戰鬥作為代價，換得的僅有幾天的生命，以及僅夠維持生命的食物。他們中有些生來就是奴隸身份，也有因為犯了罪而被放逐到鬥技場的人，除此之外，還有一些人是自願活生生跳入這人間地獄的。
哪怕是劍鬥士，只要混熟到出了名，在觀眾中就能贏得一定的人氣。就在此時，名為希克，在女性中具有相當人氣的美貌劍鬥士確定了他的勝利。他故作姿態，模仿貴族們的舉止向周圍行了一禮，場內頓時湧起刺耳的尖叫聲。
「看見了嗎，哥哥？希克贏了哦。」
在階梯狀觀眾席的最前排，一位還只能稱之為年幼的少女叫了起來。觀眾席的這個角落的看台左右排列著高聳的柱子，還附著頂棚。這裡是只有支付了高額入場費的人才能進入的觀眾席，也就是所謂的特等席位。
少女身邊被稱為哥哥的青年用手臂支著腮幫子，一臉沮喪。纏繞在頭上的長長布條使他看上去就像是一個巴丁教徒，布條從臉頰兩側垂下，彷彿想要遮擋周圍的視線看到他的臉。
「是啊，正如你說的。你看中的劍鬥士贏了，你滿足了吧。趕快離開這裡找點東西吃吧？在這裡總是讓我感到頭疼。」
「哎呀，這不才剛剛開始嗎。難道是因為血的氣味而暈血？令人敬畏且能一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）