一章 鐵與血（2/4）
烙印紋章 1 黃昏之星龍咆哮
「<聲音>和影像同時進入我的腦中。大家都認識歐魯巴的臉。龍們都很喜歡歐魯巴。」
雖然這話聽起來很荒謬，可在那深不可測如海底般的眼瞳中，或許真的蘊含著文明人所喪失了的知性。歐魯巴看著彷彿想從隔牆內側咬過來的小型龍的面孔，說著「完全看不出來嘛」，淡淡地笑了。
歐魯巴兩年前來到這裡的時候，鳳·藍就已經在這所收容所里了。那時候她甚至在面對僱主塔爾卡斯時，都不會正視對方，也從來不開口說話。是看到歐魯巴的真面目比較困難，還是聽到藍的聲音比較困難，對缺乏娛樂活動的劍奴們來說，當時這甚至成了一種賭博對象。
可是某一天，藍被剛來收容所的幾個新人劍奴粗暴對待。這時，偶然路過的歐魯巴擺平了他們。從那以後，藍就只有對他會稍微開一下口。
「你似乎在巴·魯被索佐斯襲擊了啊。」
「是我襲擊了索佐斯。因為它突然開始發瘋。」
「想用藥物壓制他們的精神本來就是無用之舉。如果是在我的監督下，一定不會讓這種事發生的。」
她咬著嘴唇的原因，並不是因為擔心歐魯巴或是觀眾們的安全。
視線一角駐留著少女撫摸中型龍拜安脖頸的身影，歐魯巴做完了自己的工作離開了龍舍。結束了照顧動物以及掃除的工作，接下來就是保養武器的時間。正因為是寄託了自己生命的東西，所以每一個細節都要認真處理。每當保養武器時，總會有全副武裝的十幾個士兵負責監督。當然，這是為了警戒防止劍奴們謀反。
再之後，結束了只有填飢程度量的麵包以及湯的進食——只有昨天在劍斗比賽中出場並且活下來的人，也就是所謂的勝利者，午餐時會給與肉和水果作為特別優待——過了午餐時間，大家開始了各自的鍛煉。和保養自己的武器相同，在全副武裝的士兵們銳利眼神的監視中，只有這個時間，雙腳上的鎖鏈是被打開的。
像歐魯巴這種活了兩年以上的劍奴非常稀有。一個生命緊接著一個生命消失，而第二天又會有新面孔進來。格威總是不厭其煩地從握劍的方式到腳步的移動，使用槍的射擊方法、甚至是心理狀態的調整，都認真仔細地教導著他們。
歐魯巴也會和數個新人進行對練，由於是模擬實戰的真劍交鋒，因此在這訓練中手腳殘廢的，甚至是丟了性命的人也不在少數。今天雖然沒有出現死人。但這並不代表著幸運。明天或許將會有更加悲慘的命運，以及更加凄慘的死法在等待著他們，這就是劍鬥士。
當被汗水浸透的皮膚上沾滿了塵土，所有劍奴都開始灰頭土臉的時候，歐魯巴透過訓練場一側的柵欄，看到了對面走道上塔爾卡斯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）