四章 劍之祭
烙印紋章 2 陰謀之都龍馳騁
扎德·考克這一天始終忙於應對來客。
上午來訪的是西蒙·羅德魯姆。一見面，西蒙便劈頭問道，
「你是不是瘦了？」
扎德面帶苦笑，搖了搖頭。
「無論遇到任何情況，我的飯量和酒量都不會有絲毫變化，這是我唯一的可取之處了。不過，這種事不再多給一個星期是看不出區別的。」
「公的禁閉令已經被解除了。這樣就能心無掛慮地放懷吃喝了吧?」
「解除了？」
西蒙若無其事道出這個消息的樣子令扎德頓時傻了眼。西蒙指向窗外，確實，只見包圍宅邸的士兵們正開始打點撤退。
今早，也許是西蒙造訪皇帝的時機恰到好處，幾乎始終在與皇帝單獨對談。關於此次祭典；加貝拉、恩德的動向；此外，還有以西方宿敵巴茲卡家為首的陶琅諸國近期有所行動的情勢。邊談論著這些話題，西蒙裝出忽然想起來的樣子，提起了扎德的名字。皇帝也彷彿早就忘了這回事似的，「哦哦」一聲，便笑了起來。
「事後，陛下立即下令解除禁閉令。或許當時陛下也是一時激動，想必本人壓根就沒有把此事放在心上。所以請放心，您並不會受到什麼懲罰。只要今後您也能繼續一如既往地向梅菲烏斯表現出不變的忠誠——」
「我會向梅菲烏斯表示」
扎德緊繃著臉應道。他早有埋骨於梅菲烏斯的覺悟，可是——
面對似乎覺察到他的言下之意而陷入沉默的西蒙，扎德扯出了凱扎爾·伊斯蘭這個話題。他的處刑即將在明日執行。這件事西蒙無力挽回。從與皇帝唱反調這點來看，扎德與凱扎爾一樣。但只因皇帝心情不同，兩者的生死處境卻如此極端相異。
「這根本與劍奴隸無異。隨著觀眾的心情，會被命令『去死』，也會被高喊『饒了他』。皇族以外的所有人都不過是皇帝的奴隸罷了。」扎德長久低垂著頭，說著。「毋庸置疑，我愛著梅菲烏斯。無論是民眾樸實的氣質，還是尚武的風俗，全都是我所鍾愛的。兵強馬悍，定不會輸過任何一個國家吧。我甚至覺得，當到了魔素全部枯竭，飛空艇這類武器以及那令人作嘔的魔法從這世上徹底消失的時刻，或許稱霸整個世界的將會是我們梅菲烏斯。然而，以現在的梅菲烏斯——以現在的皇帝……」
「別這樣，扎德。小心隔牆有耳。」
「對西蒙公您來說，這不也是一種侮辱嗎？皇帝正企圖讓龍神信仰這種宗教重新復甦。恐怕這只不過是為了能確立自己作為君主的絕對君臨權利罷了。為了將與自己唱反調的人全部烙上叛教者的罪名進行處決。沒錯，就像過去的亞修·巴茲卡打著龍神的名義，在西方陶琅實施的恐怖政治一樣。」
復興龍神信仰一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）