四章 劍之祭（2/3）
烙印紋章 2 陰謀之都龍馳騁
「請等一下，皇帝陛下。」
此時插嘴的人，正是西蒙·羅德魯姆。剎那間，現場頓時陷入一觸即發的緊張氣氛。在場的所有人當然都清楚那次發生在龍神廟的事。
「請恕微臣多嘴。不管其原來身份為何，皇太子殿下的近衛兵參加大會畢竟有欠妥當。雖說並非所有的劍鬥士都是奴隸，但近衛兵在民眾的面前與他們互相殘殺，是否會有損威嚴。」
「哦……」
「正如先前陛下所說，儘管在梅菲烏斯歷史上並非沒有皇族親自站上劍斗場的先例。但如今時代早已不同，根本不能將其當作比較對象。」
「哦……」又應了一聲，皇帝抬起擱在扶手上的手臂，拖起下顎。略顯沉重的眼皮下，他的目光狠狠怒視西蒙。正在這時候，一旁的格萊茵·伊斯方介面道。
「此事其實無妨。吾等梅菲烏斯是龍與劍之國，是一個不論出身和血統，單憑實力來一決勝負的國家。」
「但是——」
「而且，能擊敗留卡奧的那位近衛兵確實是一位英雄。可只因為他本為劍奴隸之身這個理由，民眾才會對是否能公然稱頌其名表示猶豫不決。恕微臣失禮，各位諸侯和將軍們是否也和他們一樣，為是否該邀請那位參加今晚舉行的宴會而感到左右為難呢？正因為如此，派那位近衛兵參與克洛維斯寶座的爭奪才顯得更有意義。」
「說得好！」
皇帝頷首，格萊茵不勝惶恐地躬身行禮。格萊茵本來就擅長這方面的技能，他能揣摩並領會皇帝的意圖，哪怕那些不過是皇帝的一時衝動，他也能硬掰出理由，代為將這些解釋得看似合情合理。
「每年一度，凡能贏得克洛維斯和其副官菲利佩名譽之人，哪怕原本出身奴隸，也都會被民眾所頌揚，是當仁不讓的英雄。他們中甚至還有人晉陞為將軍。——這些應該不需要我回溯歷史，把這三十年來的例子逐一列舉出來吧，西蒙？」
「——呃」
在祭典的劍斗大會上，歷年都會選擇最終勝出的兩名劍鬥士擔任英雄角色。而在祭典最後一天，還會舉行由兩位英雄率領兩百餘名奴隸與龍進行戰鬥的重頭戲。所謂的英雄克洛維斯和他的副官菲利佩，無論這兩位在梅菲烏斯歷史上被譽為有名英雄的人物原本出身為何，依照慣例，最終都將被梅菲烏斯正式任命為軍人。
「若能堅持到最後，則無愧於天地的英雄將會誕生。而中途落敗也表示他只能到此為止，在克洛維斯寶座爭奪戰中倒下的戰士們都是為梅菲烏斯祭祀儀式所殉葬的英靈。根本談不上什麼有損威嚴。」
「哦哦！」
「原來如此，是這樣啊！」
其他貴族們紛紛表示贊同，西蒙也沒有再作出任何反對。就在他們撇開當事人的皇子……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）