序章
烙印紋章 3 以龍之翼掩天際
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閃亮的水花四處飛濺。
「歐魯巴！你不來嗎？涼涼的很舒服哦。」
阿麗絲在河川淺灘處歡叫著。從挽起的裙擺下可以看到雪白的裸足，她如孩童般喧嘩嬉鬧著。天氣很熱，歐魯巴躺在河川岸邊，毫無興緻地敷衍回應。
以前也曾這樣，阿麗絲在河川中間叫著歐魯巴兄弟倆的名字。沒有歐魯巴那麼擅長游泳的哥哥羅安，每次總是被阿麗絲硬拖下來，在淺灘上他甚至都會表現得狼狽不堪。
（結果，一切都沒改變。）
呆然仰望著天空，歐魯巴不禁這麼想。
梅菲烏斯與加貝拉，這兩國不間斷的小規模衝突從約一個月前開始逐漸激化。歐魯巴他們所在村莊附近的阿普塔堡壘也被加貝拉軍隊包圍了。梅菲烏斯軍從近鄰的村莊招募士兵。其中有志願參加的，也有在對方暗示收取高額稅金威逼下，半被強迫著參加的。
歐魯巴的哥哥也是其中之一。比起手持長劍的樣子，更適合打開書本教導孩子們念書的哥哥，卻帶著笑容離開了村子。阿麗絲目送著遠去哥哥的背影，那已經是約兩周前的事了。
此後等待歐魯巴的，依然只有一塵不變的日常生活。幾乎沒什麼植物，陡峭的斷崖，遍地岩石的荒野，村外的岩壘——乾燥的風。要說娛樂，也只有像現在這樣，跳進附近崖壁下的河川里游泳這種程度了。
「你前些日子又和鄰村的達格吵架了啊？」
甩去了沾在發梢上的水珠，阿麗絲笑道。
「不是什麼吵架，是決鬥。」
「對，對。是決鬥，是決鬥啦。」阿麗絲意味深長地笑著。「為什麼你們倆總是合不來呢。去年祭典的時候我見到他，他是個很有禮貌的好孩子啊。還問『歐魯巴最近還精神嗎？』呢。」
「那傢伙只是想對決鬥贏不了的對手使用卑鄙的手段而已。他是打算籠絡阿麗絲，讓我掉以輕心吧。之前他不是也說什麼看到野生的龍來騙我們嘛。害我們走了一大圈……」
「不是我們，被騙的只有歐魯巴吧。我們只是被歐魯巴硬拖著一起去的。」
「才沒有這種事呢。大家不都很有興趣嘛。羅安哥哥也是。」
頓時，阿麗絲唇邊的笑容消失了。歐魯巴忙閉上嘴巴，剛打算站起來的身體重新躺了下來。不自然的沉默持續了一陣後，嘩啦嘩啦的水聲再次傳入歐魯巴的耳中。
哼歌聲也同時傳來。阿麗斯很喜歡唱歌。這一定是像她那個一喝醉酒——也就是常在半夜大聲唱歌的父親。正因為如此，她很少在人們面前唱。唯獨有一次，曾在村外岩壘聽到過她的歌聲。每年一次的祭典上，女性會用歌聲邀請男性。當時，被歐魯巴注意到的阿麗斯臉上頓時……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）