二章 公主們的茶會
烙印紋章 4 龍啊，揮舞汝復仇之爪牙
時間稍稍回溯，在艾斯梅娜•巴茲甘啟程離開陶利亞的數日前。
尤諾斯川面沐浴在朝陽之下。
大清早順著河川而下的船隻停靠在棧橋邊，半裸的男人們將糧食與物資搬運至堡壘內。負責警備的士兵們打著呵欠旁觀著這一切。雖有些欠緊張感，但在與陶利亞的戰鬥迎來以和平告終的現在，某種程度上的這種狀況在所難免。
而在此時，歐魯巴依然是剛起身的姿勢坐在床上，任憑陰鬱的側臉沐浴於陽光中。自從他半夜醒來之後，直到最後都沒有再合上過眼。紋絲不動，始終維持著同樣的姿勢。
或許是有人費心事先吩咐過了，總是早早起床的丁直到現在都沒有出現。歐魯巴下意識判斷應該是希克的所為吧。事實上，就在大約在天亮後三小時左右前來敲門的，正是希克，
「歐魯巴，起床了嗎？」
「嗯。」
歐魯巴在回答的同時打開了門。門那側的希克不禁嚇了一跳。他一定是沒想到居然立刻就會有應答，同時，也對歐魯巴已經梳洗好了表示意外吧。他重振精神露出了微笑，
「早餐打算如何。很快就能準備——」
「不。」歐魯巴與希克擦肩而過向門外邁去。「立刻開始部隊的編製。把我接下來叫到名字的人都召集起來。」
希克再次露出了驚訝之色，但看到遠處走動的在堡壘內工作的工匠們，只得做出近衛兵面對皇子時該有的態度來敬禮。
為向加貝拉派送援軍，歐魯巴進行了部隊長選拔。雖說是援軍，但數量僅一百不到。騎馬兵、騎龍兵各二十，飛空船操縱士兼飛空艇隊成員的十名是近衛隊成員，其他的步兵都是戰場奴隸。
聽說了這個安排的格威問道，
「步兵的數量會不會太少了？」
「剩下的全都釋放。」
寡言的歐魯巴小聲答道。以帕席爾為隊長的原劍鬥士們組成的步兵們在阿普塔防衛戰後，其中五十多人希望從奴隸的身份獲得解放。現在雖然還有機會可以挽留，
「承諾就是承諾。」
這樣啊，應了一聲的格威此後再也沒有對這編製多加插嘴。帕席爾作為步兵隊的隊長，格威本人將擔任這整支部隊的副官一同趕赴加貝拉。但是，對這次的人事配置感到最為驚訝的應該是凱因吧。
「我率領部隊？開……開玩笑的吧。」
這位自塔爾卡斯劍斗會時代的熟人不禁面容失色狼狽不堪。而傳達這個指示的希克則苦笑道，
歐魯巴將佩戴著面具的凱因和格威叫到面前，做出彷彿正在激勵他們的樣子，低聲向他們悄悄說道。
格威大聲吼道。數分鐘後，他們全都乘上巡洋艦，艦上承載的八台魔素引擎發出深沉的低吟聲，從發射場緩緩浮起。
完全不像十四歲孩子的抱怨，不，或許……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）