開場
女學生偵探系列 2 舊書大宅殺人事件
「我希望在書本的環繞下死去。」
這是我服侍的老爺的口頭禪。真的一點也不誇張，他從早到晚都在講這句話。每每聽到這句話，我心裡總會想著：希望老爺的願望能夠實現。
在書本的環繞下死去──
這不是半開玩笑的隨口胡說，這毋庸置疑是他的真心話。老爺對於書，尤其是舊書、珍本書的收集癖好就是這般嚇人。
病態又不合常理。
這棟從德川幕府時代（一六○三～一八六七年）留下來的大宅在悠長的歲月中不斷增建、改建，現在內部寬敞且構造複雜到連住在裡面的人都會迷路。這棟大宅的每個角落──能夠想到的所有空間里都擺著書。走廊兩側是直達天花板的書櫃，階梯的每一個踏腳處也為了擺書而設計成收納櫃的形式。
老爺能夠這樣收集這麼多的書，還說出「希望在書本環繞下死去」的願望，應該可以說已經達成一半了。
我小心翼翼踩上大宅階梯前往二樓，彷彿踏在書上這點令我感到不安。我在這棟大宅里工作已經一個月，不過現在仍舊無法適應這一點。
來到階梯盡頭左轉後繼續前進，這條走廊上也擺放著大量藏書；不是擺在書柜上，而是直接堆在地上。那些書就像堆在冥河畔的石塔，全都是塞不進書櫃里、滿溢出來的書。
更甭說大宅的多數房間里都設有書櫃，而且每座書櫃都被書塞滿。西式房間里也擺著必須抬頭仰望的大型裝飾書櫃，柜上擺著古今中外的詩集、醫學書、哲學書、研究書等。
儘管如此，仍有許多收不進書櫃里的書就像流離失所的難民一樣，抱著雙腿待在走廊上。
這裡，不是人類居住的地方。
每次見到這副景象，我總有這種感覺。
這裡的所有空間都不是為了人，是為了書而擴大。這裡是為書而蓋、給書住的房子──
這裡是舊書大宅。
「老爺。」
我站在二樓最底端的房間門前，朝房裡喊道。
「早餐已經準備好了。大家從剛才就在等您用餐。」
我端正跪在紙拉門前面再度開口，以這個姿勢等了好一會兒，卻沒有得到回應。
「老爺？」
我原本以為老爺還在床上熟睡，沒想到老爺早已醒來，雙腳懸在半空，掛在那兒。堆成高塔的書堆上方、天花板的橫樑上綁著繩子。
啊啊，老爺實現了他的願望。
他的脖子穿過繩圈掛在那兒，人早已氣絕身亡。
到了這個時候，我才注意到自己甚至無法出聲尖叫，只是茫然望著眼前的景象，完全忘了一般人該有的反應。
我從眾文豪的作品底下抬頭仰望這座書塔。
於是我看見──老爺就在上面。
剛到這棟大宅的第一天，身為僕人的我打算清理房間的書，卻被老爺用前述那番理由把我痛罵一頓。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）