第1話
第一卷
翻開詞典查「偵探」，可找到明確定義：暗中探查他人的行動、秘密，或是以此為業的人。
小說世界中的偵探則猶如天差地別。身為民間人士卻深受警方尊敬，得以介入搜查，在相關人士聚集的場面展開邏輯推理，指出嫌犯。詞典里可沒有這樣的敘述。
四十六歲的須磨康臣長期身為一個中規模法人的負責人。
早期叫偵探事務所，不久之前叫徵信社，現在自號為調查公司，名稱順應時代改變。乘著這股風潮，在三年前掛起「須磨調查股份有限公司」的新招牌。畢竟是到處揭露陌生人隱私的骯髒工作，他希望多少能緩和一點自我厭惡感。這就是變更公司名稱的理由。
即使詞典上沒記載，這份工作和小說中描寫的偵探倒也多少有重疊之處。近年來，偵探事務所與警方開始合作，而且處境並不如故事陳述的那麼糟糕，幾乎沒碰到辦案人員冷漠對待或疏遠的案例。
平成十九年（二〇〇七）六月實施「偵探業業務管理辦法」，俗稱偵探業法。以往偵探事務所能自由開業，但從這一天起有義務提出營業申請，且根據該法第一〇條規定，須嚴守保密義務。
過去五年內曾加入黑道組織或遭判入獄服刑者，不能當偵探。一旦有法律背書，警方也無法將偵探當成無賴或惡棍對待。
說穿了，偵探與警方之間，原本就分成民事與刑事兩種專業領域，保有共存空間，因此鮮少發生衝突或摩擦。發現偵探的調查與警方辦案目的一致的情況下，也可能締結一定程度的互助關係。不過在絕大多數的案例中，偵探僅止於提供情報，警方只會透露些許辦案方向。
至於故事中偵探最引人注目的拿手好戲——推理，其實沒有那麼美好。即使是行蹤調查，原則上也不能跟蹤進入安裝對講機門禁系統的公寓內。要是公寓裝有監視攝影機，只能跟蹤到入口。若要調查目標住處，必須靠觀察信箱與陽台的狀態，借消去法縮小選項範圍，推斷出答案。
至於月薪，高中畢業的起薪是十五萬圓，大學畢業則是二十萬圓，這是一般行情。只要知道工作有多繁重，便會得到「薪水嚴重過低」的結論。辭職者源源不絕，長期以來缺乏人手。偵探業的常態就是如此。
不過，世上不乏無聊人士，想當偵探的應徵者陸續蜂擁而至。只要在徵人廣告加上一行說明：「這份工作可參與警方的搜查，也有發揮推理能力的機會」，應徵者就會益發踴躍。
與其他容易造成幻想的職業一樣，偵探業建構一套在就職前的階段篩選應徵者的系統，社會上稱為「培訓班」。培訓班會收取高額學費，教授實務方面的秘訣，但不保證課程結束後能就業。他們兜售的是華而不實的渺……（内容加载失败！）